আরও পড়ুন: ‘ভাগ্য আমাদের পক্ষেই লেখা ছিল’:

বিশ্বকাপ ২০২৬-এ নিজেদের ইতিহাসের সেরা সময় পার করছে সহ-স্বাগতিক কানাডা। প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়া কানাডা এবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট মরক্কোর। হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি কানাডার জন্য এ যাবৎকালের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।

কানাডার জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ: কানাডা এবারের টুর্নামেন্টে দারুণ কিছু মাইলফলক স্পর্শ করেছে। গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে শেষ ১৬-তে জায়গা করে নেওয়া দলটি বর্তমানে দারুণ আত্মবিশ্বাসী। তবে তাদের সামনে এখন মরক্কোর মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, যারা পুরো টুর্নামেন্টে অসাধারণ ফুটবল উপহার দিচ্ছে। কানাডার কোচ জেসি মার্শের দলের জন্য বড় দুশ্চিন্তা হলো তাদের গোল করার সুযোগ নষ্ট করা (profligacy)। কাতার ম্যাচে বড় জয় পেলেও সুইজারল্যান্ড বা বসনিয়ার বিপক্ষে গোল করার ক্ষেত্রে বেশ ভুগেছে তারা। আলফোনসো ডেভিসের ফিটনেস নিয়েও শঙ্কা রয়েছে, যিনি গত ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমেছিলেন।

মরক্কোর আধিপত্য: অন্যদিকে, মোহাম্মদ ওয়াহবির অধীনে মরক্কো বর্তমানে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে পরিণত হয়েছে। ব্রাজিলকে ড্রয়ে আটকে দেওয়া এবং নেদারল্যান্ডসকে পেনাল্টি শুটআউটে হারানোই প্রমাণ করে তাদের গভীরতা। বায়ার্ন মিউনিখের নতুন সাইনিং ইসমাইল সাইবারি এবারের বিশ্বকাপে ৩টি গোল করে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। এছাড়া রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ব্রাহিম দিয়াজও নিজের জাত চিনিয়েছেন। সব মিলিয়ে, নকআউট পর্যায়ে খেলার অভিজ্ঞতা এবং আক্রমণভাগের শক্তি বিবেচনায় মরক্কো এই ম্যাচে পরিষ্কার ফেভারিট।

সম্ভাব্য লাইনআপ:

• কানাডা (৪-৪-২): ক্রিপাউ; জনস্টন, ডি ফুগোলেস, কর্নিলিয়াস, লারিয়া; বুকানন, সালিবা, ইউস্টাকিও, মিলার; ওলুওয়াসেই, জে ডেভিড।

• মরক্কো (৪-২-৩-১): বোনো; হাকিমি, দিওপ, রিয়াদ, মাজরাউই; বুয়াদি, এল আইনাউই; দিয়াজ, উনাহি, এল খান্নুস; সাইবারি।

ম্যাচের পূর্বাভাস: কানাডা এই ম্যাচে মরিয়া হয়ে লড়বে, কিন্তু মরক্কোর অভিজ্ঞ ও ভারসাম্যপূর্ণ দলের কাছে শেষ পর্যন্ত তাদের হার মানতে হতে পারে। আমাদের প্রেডিকশন অনুযায়ী, এই ম্যাচে কানাডা ০-২ মরক্কো ব্যবধানে জয়লাভ করতে পারে।

তবে ফুটবল মাঠের নাটকীয়তায় অনেক সময় হিসেব উল্টে যায়। কানাডা কি পারবে ঘরের মাঠে আরও একটি ইতিহাস সৃষ্টি করতে? নাকি মরক্কো তাদের আধিপত্য বজায় রেখে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে? তা জানতে চোখ রাখতে হবে হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামের এই রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে।