সৌদি রাজপরিবারের এক বিয়ের জন্য প্রায় ৫০০ কেজি ওজনের এবং সাড়ে ১১ ফুট উঁচুর একটি রাজকীয় কেক বানিয়ে বিশ্বজুড়ে চমক সৃষ্টি করেছেন স্প্যানিশ পেস্ট্রি শেফ মার্ক সোয়ারেজ।
প্রথম দেখায় এটিকে কোনো রাজকীয় জাদুঘরের অমূল্য শিল্পকর্ম বা কোনো প্রাচীন সৌধ মনে হলেও এটি মূলত একটি রাজকীয় বিয়ের কেক। প্রায় আধা টন (৫০০ কেজি) ওজন এবং সাড়ে তিন মিটার উচ্চতার এই বিশাল ও নজরকাড়া কেকটি তৈরি করে বিশ্বজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছেন স্পেনের (কাতালান) খ্যাতনামা পেস্ট্রি শেফ মার্ক সোয়ারেজ। তার বর্ণিল পেশাগত ক্যারিয়ারের সেরা সৃষ্টি হিসেবে তিনি এই কেকটিকেই দাবি করেছেন।
সৌদি আরবের একটি অত্যন্ত অভিজাত পরিবার তাদের রাজকীয় বিয়ের বিশেষ আয়োজনের জন্য এমন একটি কেক তৈরির অর্ডার দিয়েছিল। কেকটির মূল কাজ শুরু করার আগে দীর্ঘ দেড় মাস সময় নিয়ে এর সুনির্দিষ্ট নকশা চূড়ান্ত করেন শেফ মার্ক সোয়ারেজ। এরপর পরবর্তী চার মাসে প্রায় ১,৮০০ ঘণ্টার অক্লান্ত পরিশ্রমে চিনি ও সাদা চকলেটের সমন্বয়ে এই অনন্য শিল্পকর্মটিকে বাস্তবে রূপ দেওয়া হয়।
ফ্রান্সের ঐতিহাসিক ও নান্দনিক ‘প্যারিস অপেরা গার্নিয়ার’-এ আয়োজিত জাঁকজমকপূর্ণ এই বিয়ের অনুষ্ঠানে কেকটি প্রদর্শন করা হয়। তবে বর ও কনে তাদের গোপনীয়তা বজায় রাখার স্বার্থে নিজেদের নাম-পরিচয় প্রকাশ না করার অনুরোধ জানিয়েছেন। শেফ সোয়ারেজ জানান, নবদম্পতি এমন একটি কেক চেয়েছিলেন যা সাধারণ কেকের প্রচলিত ধারণার বাইরে গিয়ে একটি রাজকীয় সৌধ বা শিল্প স্মারকের মতো দেখাবে, যা অপেরা গার্নিয়ারের আভিজাত্যের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই হয়।
বিশাল এই কেকটির উচ্চতা ৩.৫ মিটার বা প্রায় সাড়ে ১১ ফুট এবং চওড়া ১.৮ মিটার। কেকটিতে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সুগার পেস্ট বা চিনির মণ্ড দিয়ে তৈরি ৩৩ হাজার সূক্ষ্ম ফুলের পাপড়ি হাতে বসানো হয়েছে। তবে সবচেয়ে চমকপ্রদ তথ্য হলো, প্রায় ৫০০ কেজি ওজনের এই সুবিশাল কাঠামোর মধ্যে খাওয়ার উপযোগী আসল কেক রয়েছে মাত্র শূন্য দশমিক এক শতাংশ! বাকি পুরো অংশই মূলত ভোজ্য সুগার পেস্ট, আইসিং এবং হোয়াইট চকলেট দিয়ে তৈরি ভাস্কর্য।
সাধারণত এককভাবে কেক তৈরিতে অভ্যস্ত হলেও এই কাজের বিশালতা এবং সীমিত সময়ের কথা মাথায় রেখে মার্ক সোয়ারেজ তার পেস্ট্রি শেফ বন্ধু, পরিবার এবং পরিচিতদের নিয়ে একটি বিশেষ টিম গঠন করতে বাধ্য হন। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমি সাধারণত সব কাজ একাই করতে পছন্দ করি। কিন্তু এই অর্ডারের ব্যাপ্তি এতই বিশাল ছিল যে বন্ধুদের যুক্ত করার পরও আমাদের জনবলের অভাব বোধ হচ্ছিল।’ ইউরোপজুড়ে খাদ্যশিল্প ও কেক ডিজাইনে তার এই ব্যতিক্রমী সৃষ্টি বর্তমানে দারুণ প্রশংসিত হচ্ছে।
