যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছে ডেমোক্র্যাটরা। এর ফলে আগামী জানুয়ারিতে নতুন কংগ্রেসের অধিবেশন শুরু হলে স্পিকার নির্বাচিত হওয়ার পথে রয়েছেন দলটির নেতা হাকিম জেফ্রিস। নির্বাচিত হলে তিনিই হবেন মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ স্পিকার।
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের হারিয়ে প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছে ডেমোক্র্যাটরা। এই জয়ের মধ্য দিয়ে মার্কিন কংগ্রেসে নতুন ইতিহাস গড়ার পথে রয়েছেন দলটির নেতা হাকিম জেফ্রিস। আগামী জানুয়ারিতে নতুন কংগ্রেসের অধিবেশন শুরু হলে স্পিকার পদে নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে ৫৬ বছর বয়সী এই নেতার।
নির্বাচিত হলে হাকিম জেফ্রিস হবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ স্পিকার। দেশটির প্রেসিডেন্টের উত্তরাধিকার নির্ধারণী ক্ষমতার ক্রমতালিকায় স্পিকারের অবস্থান ভাইস প্রেসিডেন্টের পর, অর্থাৎ তৃতীয়। তবে স্পিকার পদে তাঁর নির্বাচন এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হয়নি। নতুন প্রতিনিধি পরিষদের সদস্যদের ভোটেই স্পিকার নির্বাচিত হবেন।
মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) ওয়াশিংটনে ডেমোক্র্যাটদের বিজয় উদ্যাপনে ‘স্পিকার! স্পিকার!’ স্লোগানে হাকিম জেফ্রিসকে স্বাগত জানান দলের নেতাকর্মীরা। সেখানে বক্তব্যে তিনি বলেন, এটি কোনো দলীয় মুহূর্ত নয়, বরং দেশপ্রেমের মুহূর্ত।
আমেরিকান জনগণ পরিবর্তনের দাবি জানাচ্ছে উল্লেখ করে জেফ্রিস বলেন, ‘আমরা আপনাদের কথা শুনতে পেয়েছি। আপনারা যে নাটকীয় পরিবর্তনের যোগ্য, তা বাস্তবায়নে আমরা কঠোর পরিশ্রম করব।’
ব্রুকলিনে জন্ম নেওয়া আইনজীবী হাকিম জেফ্রিস ২০১৩ সাল থেকে কংগ্রেসে দায়িত্ব পালন করছেন। নিউইয়র্কের এই ডেমোক্র্যাট নেতা বর্তমান রিপাবলিকান স্পিকার মাইক জনসনের স্থলাভিষিক্ত হতে পারেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের বিরুদ্ধে অবস্থান নেওয়ার পাশাপাশি আগামী দুই বছর দলীয় ঐক্য ধরে রাখাও তাঁর জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে।
ডেমোক্র্যাট দলের নেতৃত্বে ক্যাথরিন ক্লার্ক ও পিটে আগুইলারের সঙ্গে কাজ করছেন জেফ্রিস। জীবনযাত্রার ব্যয় কমানো, ট্রাম্প প্রশাসনকে জবাবদিহির আওতায় আনা এবং প্রয়োজনে অভিশংসনের পথ খোলা রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি। এসব লক্ষ্য সামনে রেখে ১০০ দিনের একটি কর্মপরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন দলটির এই নেতা।
কৃষ্ণাঙ্গ পরিবারে ব্রুকলিনে বেড়ে ওঠা জেফ্রিস স্টেট ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্ক ও জর্জটাউন ইউনিভার্সিটিতে পড়াশোনা করেছেন। নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলিতে দায়িত্ব পালনের পর তিনি কংগ্রেসে যোগ দেন।
১৮৭০ সালে প্রতিনিধি পরিষদে প্রথম নির্বাচিত কৃষ্ণাঙ্গ আইনপ্রণেতা ছিলেন জোসেফ রেইনি। তাঁর নির্বাচনের দেড় শতাব্দীরও বেশি সময় পর যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার পদে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নেতা নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে হাকিম জেফ্রিসকে ঘিরে।
