বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের রমরমা সময়ে যখন অনেক খেলোয়াড়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চেয়ে বাণিজ্যিক লিগগুলোকে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন, ঠিক সেই সময়ে ব্যতিক্রমী দৃষ্টান্ত স্থাপন করলেন জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা। তিনি সাফ জানিয়ে দিয়েছেন যে, জিম্বাবুয়ের হয়ে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানোই তার ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ সম্মান। বাংলাদেশের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ের পর বর্তমানে ওয়ানডে সিরিজের জন্য জিম্বাবুয়ে দলে ফিরেছেন রাজা। তার এই ফেরা দলের জন্য আত্মবিশ্বাসের বড় জোগান হিসেবে কাজ করছে, কারণ আসন্ন ওয়ানডে সিরিজে তার অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব দলের পারফরম্যান্সে বড় ভূমিকা রাখবে।

আরও পড়ুন: অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে কঠিন গ্রুপে বাংলাদেশ, সঙ্গী ইউএই ও সিরিয়া

চলতি বছর টেস্ট সিরিজে দলের ঐতিহাসিক জয়ের সময় ব্যক্তিগত ব্যস্ততার কারণে দলে থাকতে না পারলেও, সতীর্থদের সাফল্যে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত। আন্তর্জাতিক সূচির ব্যস্ততা এবং ব্যক্তিগত কর্মভার সামলাতে টেস্ট ক্রিকেট খেলার ক্ষেত্রে কিছু সীমাবদ্ধতার কথা প্রকাশ করলেও, হোয়াইট-বল বা সীমিত ওভারের ক্রিকেটে নিজের শতভাগ উপস্থিতির প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি। সিকান্দার রাজা জানান যে, তিনি জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড এবং সমর্থকদের কথা দিয়েছেন যে, কোনো অবস্থাতেই তিনি ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি সিরিজ মিস করবেন না। তার এই প্রতিশ্রুতি বর্তমান প্রজন্মের ক্রিকেটারদের কাছে দেশপ্রেমের একটি বড় উদাহরণ হয়ে থাকবে।

ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের হাতছানি উপেক্ষা করে দেশের জন্য নিজের উজাড় করে দেওয়াটা কেবল পেশাদারিত্বই নয়, বরং জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের প্রতি তার গভীর ভালোবাসার প্রতিফলন। তিনি বিশ্বাস করেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করাই একজন ক্রিকেটারের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত। টেস্ট ক্রিকেটে কাজের চাপ কিছুটা কমিয়ে ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করলেও, সাদা বলের ক্রিকেটে জিম্বাবুয়ের হয়ে প্রতিটি ম্যাচ খেলতে তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। তার এই অটল মানসিকতা জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটকে সামনের দিনগুলোতে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করছেন দলের সমর্থকরা। ওয়ানডে সিরিজ শুরুর প্রাক্কালে রাজার এই উপস্থিতি পুরো দলের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা ছড়িয়ে দিয়েছে।