নিজের অনুভূতি কখনো লুকিয়ে রাখেন না রায়ায় চেরকি; আনন্দের মুহূর্ত হোক কিংবা হতাশা—তিনি যেন সবার পড়ার জন্য একটি উন্মুক্ত বই। ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ৪-১ গোলের অনবদ্য জয় দিয়ে পেপ গুয়ার্দিওলা-পরবর্তী যুগে ম্যানচেস্টার সিটি তাদের প্রথম বড় কোনো পরীক্ষার ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করার পর ঠিক এই দৃশ্যই দেখা গেল। ম্যাচ শেষে লাইভ টিভিতে তাকে যখন জিজ্ঞেস করা হয় খেলাটি তিনি কতটা উপভোগ করেছেন, তখন প্রথমার্ধে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে এক রঙিন ও বর্ণনাতীত শব্দ চয়ন করেন এই ফরাসি ফরোয়ার্ড! পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা রিংহান্ড থার্ক তা শুনে শুধু হাসতেই পেরেছিলেন।

আরও পড়ুন: কাতার বনাম সুইজারল্যান্ড লাইভ ম্যাচ প্রেডিকশন ও একাদশ ২০২৬

অবশ্য মাঠের খেলায় নিজের সমালোচনাকে ভুল প্রমাণ করে ঠিকই সেলহার্স্ট পার্ক মাতান ২৩ বছর বয়সী এই তারকা। দ্বিতীয়ার্ধে জোড়া গোল করে দলকে বড় জয় এনে দেন তিনি। গত মৌসুমে ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডের অবিশ্বাস্য দামে লিঁও থেকে সিটিতে যোগ দেওয়ার পর পেপের অধীনে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন চেরকি। তবে ৩৩টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের ১৪টিতেই তাকে বদলি হিসেবে নামতে হয়েছিল। নতুন কোচ এনজো মারেস্কার অধীনে সিটির বিশাল আক্রমণভাগের ভিড়ে নিজের অবস্থান শক্ত করতে তাকে শুরু থেকেই লড়াই করতে হচ্ছে। মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে বোর্নমাউথের বিপক্ষে বদলি নেমে দুই গোলে সহায়তা করার পর এবার প্যালেসের বিপক্ষে প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়েই নিজের গুরুত্ব প্রমাণ করলেন তিনি।

ম্যাচ শেষে মারেস্কা চেরকির প্রশংসা করে বলেন, "সে সুখী এবং আমিও সুখী। সে কেবল দুটি গোলই করেনি, বরং বলের বাইরেও তার পরিশ্রম ছিল অবিশ্বাস্য। সে প্রেস করেছে এবং দলটিকে পরিপূর্ণতা দিয়েছে।" সাবেক ইংলিশ মিডফিল্ডার জেমি রেডপ্রাপ স্কাই স্পোর্টসকে বলেন, চেরকির করা প্রথম গোলটি নিখুঁত এক মাস্টারপিস। তাকে এদেন হ্যাজার্ড কিংবা জর্জি কিনক্লাদজের মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে তুলনা করে রেডপ্রাপ বলেন, এমন প্রতিভা খুব কমই দেখা যায়। ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডে তাকে পাওয়াটা সিটির জন্য একটি অন্যতম সেরা ডিল।

বিশ্বকাপে ফ্রান্সের হয়ে খুব একটা ভালো সময় না কাটানো এবং কোচ দিদিয়ের দেশমের সঙ্গে কিছু দূরত্বের গুঞ্জন থাকলেও ম্যানসিটির জার্সিতে চেরকির এই ফর্ম কোচ মারেস্কাকে স্বস্তি দিচ্ছে। মেজাজি ও স্বাধীনচেতা এই ফরাসি ফুটবলার মাঠে তার জাদুকরী পায়ের কাজ দিয়ে যে প্রমাণ দিয়েছেন, তাতে গুয়ার্দিওলা চলে যাওয়ার পরও সিটির আক্রমণভাগ যে বিন্দুমাত্র কম শক্তিশালী হয়নি, সেটাই যেন নতুন করে জানান দিলেন চেরকি।