আইনি জটিলতা ও আগের মালিকানা বাতিলের পর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের দল জাফনা কিংসের নতুন মালিকানা পেল জাহির খানের মালিকানাধীন ‘অ্যাঙ্কর স্পোর্টস এবি’।
পূর্ববর্তী মালিকপক্ষের চুক্তি বাতিল ও আইনি ঝামেলার পর অবশেষে স্থিতিশীলতা ফিরল লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল) সফলতম দল জাফনা কিংসের অন্দরে। ভারতের সাবেক তারকা পেসার জাহির খান ও ব্যবসায়ী নগেন্দ্র সিদ্দৌতামের সহ-মালিকানাধীন স্টকহোমভিত্তিক ক্রীড়া প্রতিষ্ঠান ‘অ্যাঙ্কর স্পোর্টস এবি’ আনুষ্ঠানিকভাবে কিনে নিয়েছে জাফনা ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। নতুন মালিকানার অধীনে দলটির নাম পরিবর্তন করে রাখা হয়েছে ‘অ্যাঙ্কর জাফনা কিংস’। গত জুলাইয়ের শেষের দিকে আগের মালিকপক্ষ স্পোর্টস কম্যুনিউনের চুক্তি বাতিল হওয়ার পর শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি) এবং টুর্নামেন্ট স্বত্বাধিকারী আইপিজি-র জরুরি তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হচ্ছিল দলটি।
এর আগে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের অভিযোগে আগের মালিকপক্ষের অন্যতম অংশীদার ও ভারতের সাবেক অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটার মনজোট কালরা গ্রেপ্তার হওয়ায় বড় ধরনের সংকটে পড়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। আর্থিক বাধ্যবাধকতা পূরণে ব্যর্থতা এবং অফ-ফিল্ডের নানা বিতর্কের জেরে বরখাস্ত হয় পুরোনো কতৃপক্ষ। তবে মাঠের খেলায় তার কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়তে দেয়নি জাফনার খেলোয়াড়েরা। এলপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে সফল এই দলটি চলতি মৌসুমেও দুর্দান্ত পারফর্ম করে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করে প্লে অফ নিশ্চিত করেছে।
নতুন এই বিনিয়োগের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী নিজেদের মাল্টি-ক্লাব স্পোর্টস নেটওয়ার্ক আরও প্রসারিত করল অ্যাঙ্কর স্পোর্টস এবি। এর আগে বেলজিয়াম এবং কানাডার টি-টোয়েন্টি লিগেও তাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়েছে। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের সাথে যুক্ত হতে পেরে দারুণ উচ্ছ্বসিত জাহির খান জানিয়েছেন, লঙ্কানদের বোলিং প্রতিভা ও ক্রিকেটীয় ঐতিহ্য সবসময়ই তার পছন্দের। অন্যদিকে, টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর সামান্থা দোদানভেলা বিশ্বাস করেন, জাহিরের মতো একজন কিংবদন্তির অভিজ্ঞতা ও সরাসরি দিকনির্দেশনা তরুণ লঙ্কান ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ারের জন্য অত্যন্ত ফলপ্রসূ হবে।
