আলাস্কায় প্রায় ১৪০ বছরের জেসুইট মিশনারি কার্যক্রমের সমাপ্তি উপলক্ষে বেথেলের ইমমাকুলেট কনসেপশন চার্চে এক বিশেষ বিশেষ প্রার্থনা সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে।
আলাস্কায় প্রায় ১৪০ বছরের জেসুইট মিশনারি কার্যক্রমের সমাপ্তি উপলক্ষে পশ্চিম আলাস্কার বৃহত্তম সম্প্রদায় বেথেলের ইমমাকুলেট কনসেপশন চার্চে একটি বিশেষ প্রার্থনা সভা (মাস) অনুষ্ঠিত হয়েছে। ১৮৮৭ সালে প্রথম জেসুইট মিশনারিরা ইউকন নদী বেয়ে আলাস্কায় পৌঁছানোর পর থেকে এই ধর্মীয় গোষ্ঠী রাজ্যজুড়ে তাদের কার্যক্রম পরিচালনা করে আসছে। ফেয়ারব্যাংকস ডায়োসিসের বিশপ স্টিফেন মায়েকাওয়ার পরিচালনায় এই আয়োজনে পুরোহিতদের একটি শোভাযাত্রার মাধ্যমে অনুষ্ঠান শুরু হয়।
বিশপ মায়েকাওয়া তাঁর হোমালিতে আলাস্কায় জেসুইটদের দীর্ঘস্থায়ী প্রভাবের কথা স্মরণ করে জানান যে, ডায়োসিসের বর্তমান ৪৬টি গির্জার সবকটিই জেসুইট ফাদারদের দ্বারা বা তাঁদের নির্দেশনায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। আদিবাসী সম্প্রদায়ের মাঝে ক্যাথলিক ধর্ম প্রচার এবং গির্জা ও স্কুল নির্মাণে তাঁদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হলেও, এই ইতিহাসের একটি জটিল দিকও রয়েছে। জেসুইট পরিচালিত বোর্ডিং স্কুলে জোরপূর্বক সংস্কৃতি বদল, মাতৃভাষা ও ঐতিহ্যবাহী নাচ-গান নিষিদ্ধ করার পাশাপাশি যৌন নিপীড়নের মতো বিতর্কিত ও বেদনাদায়ক ইতিহাসও রয়েছে। জেসুইটস ওয়েস্ট প্রভিন্সের পক্ষ থেকে এই অতীতের ভুলের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করা হয়েছে।
যাজক সংকটের কারণে জেসুইটরা স্থায়ীভাবে আলাস্কা থেকে নিজেদের সরিয়ে নিলেও ডায়োসিস অব ফেয়ারব্যাংকসের মাধ্যমে এখানকার চার্চের কার্যক্রম অব্যাহত থাকবে। বিদায়ের আগে জেসুইট প্রতিনিধিদল কোয়েথলুকে গিয়ে প্রথম ইউপিক সন্ত হিসেবে স্বীকৃতিপ্রাপ্ত সেন্ট ওলগার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন। স্থানীয় প্যারিশ প্রশাসক সুজান মারফি দীর্ঘদিনের এই সেবার জন্য জেসুইটদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
