দীর্ঘ ১৬ বছরের বর্ণিল ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও ব্যাটিং কিংবদন্তি কেন উইলিয়ামসন। সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন তিনি।
বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ও আধুনিক পঞ্চপাণ্ডবের (Fab Five) অন্যতম সদস্য, নিউজিল্যান্ডের সাবেক সফলতম অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আকস্মিক অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। শুক্রবার (১২ জুন) ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি স্পোর্টসের এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। উইলিয়ামসনের এই আকস্মিক ঘোষণার মধ্য দিয়ে কিউই ক্রিকেটের একটি সোনালী অধ্যায় এবং তাঁর ১৬ বছরের দীর্ঘ ও গৌরবময় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের চূড়ান্ত অবসান ঘটলো। গত বছরের নভেম্বরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটকে বিদায় জানানো এই কিউই মহাতারকা চলমান ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের মাঝপথেই প্যাড-গ্লাভস চিরতরে তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন। নিজের অবসর প্রসঙ্গে ৩৪ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি জানান, বেশ কিছুদিন ধরে ভাবার পর নিজের ক্রিকেটীয় ক্ষুধা ও সম্মানের সাথে বিদায় নেওয়ার এটাই উপযুক্ত সময় বলে তিনি মনে করেছেন।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ইতিহাসের সর্বকালের সেরা এই ব্যাটসম্যান তিন সংস্করণ মিলিয়ে দেশের হয়ে খেলছেন ৩৭৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। তিন সংস্করণে নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে তিনি রেকর্ড ১৯,৩৪৬ রান সংগ্রহ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ৪৮টি দৃষ্টিনন্দন সেঞ্চুরি এবং ৬টি ডাবল সেঞ্চুরি। ২০১৬ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত ব্লাকক্যাপসদের তিন ফরম্যাটে সফলভাবে নেতৃত্ব দেওয়া উইলিয়ামসনের অধীনেই নিউজিল্যান্ড ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলেছিল এবং ২০২১ সালে ভারতকে হারিয়ে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ঐতিহাসিক শিরোপা জিতেছিল। ক্যারিয়ারে ২০১৫ সালে আইসিসি বর্ষসেরা ক্রিকেটার, ২০১৯ সালে বর্ষসেরা টেস্ট খেলোয়াড় এবং নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ ক্রিকেটীয় সম্মান ‘স্যার রিচার্ড হ্যাডলি মেডেল’ রেকর্ড চারবার জয়ী এই মহানায়কের হঠাৎ প্রস্থানে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট তথা বিশ্ব ক্রিকেটে এক অপূরণীয় শূন্যতার সৃষ্টি হলো।
