বিশ্বকাপের ‘ই’ গ্রুপে উড়ন্ত সূচনার পর আজ শনিবার রাতে আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হচ্ছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি।
বিশ্বকাপের চলতি আসরে কুরাসাওয়ের মতো অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলকে ৭-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ‘ই’ গ্রুপে উড়ন্ত সূচনা করেছে জার্মানি। তবে টুর্নামেন্টে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আসল পরীক্ষা আজ শনিবার রাত দুইটায়, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী আইভরি কোস্ট। দুই দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। আজকের ম্যাচে জয়ী দল নকআউট পর্বের দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে যাবে, তাই দুই দলের জন্যই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
আজকের ম্যাচে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানির জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন আইভরি কোস্টের তরুণ উইঙ্গার ইয়ান ডিওমান্দে। জার্মান রক্ষণভাগের জন্য কেন তিনি ভয়ের কারণ, তা নিচে তুলে ধরা হলো:
১৯ বছর বয়সী এই ডিওমান্দে জার্মানির ঘরোয়া লিগ বুন্দেসলিগায় অসাধারণ পারফর্ম করে নজর কেড়েছেন।
শক্তি, গতি ও দুর্দান্ত ড্রিবলিং ক্ষমতার কারণে তিনি যেকোনো প্রতিপক্ষের রক্ষণব্যুহ ভেঙে দিতে সক্ষম।
লাইপজিগের হয়ে খেলা এই তরুণকে ঘিরেই আজ জার্মানি তাদের মূল রক্ষণাত্মক পরিকল্পনা সাজিয়েছে, কারণ নকআউট পর্বে যেতে হলে তাঁকে থামানো আবশ্যক।
ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আইভরি কোস্টের এই উইঙ্গারকে নিয়ে কথা বলেছেন জার্মান অধিনায়ক যশুয়া কিমিচ। ডিওমান্দের প্রশংসা করে কিমিচ বলেন, ‘তার উন্নতি অবিশ্বাস্য। এক বছর আগেও খুব কম মানুষ তাকে চিনতো। লাইপজিগ কিছু সমস্যার মধ্যে থাকলেও সে অসাধারণ একটি মৌসুম কাটিয়েছে। পুরো সময়জুড়ে ধারাবাহিক ছিল এবং মাঠে ছিল দারুণ রোমাঞ্চকর’।
জার্মানি সবশেষ বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল ২০১৪ সালে। এর পরের দুটি আসরে অর্থাৎ ২০১৮ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই লজ্জাজনক বিদায় নিতে হয়েছিল দলটিকে। এবার তাই শুরুতেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে পুরোনো ব্যর্থতা ঢাকতে মরিয়া আলবার্ট ক্রুজের শিষ্যরা।
অন্যদিকে আইভরি কোস্টও ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়। তারা বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ইকুয়েডরকে ১-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে জার্মানির মতো সমান তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে তারা বর্তমানে ‘ই’ গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। প্রথম ম্যাচের মতো আজকেও জার্মানিকে আটকে দিয়ে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই আফ্রিকান দলটির মূল লক্ষ্য।
