মন্ত্রিসভায় রদবদলের মাধ্যমে বেসামরিক বিমান পরিবহণ ও পর্যটন মন্ত্রণালয় থেকে আফরোজা খানম রিতাকে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
মন্ত্রিসভায় একটি গুরুত্বপূর্ণ রদবদলের মাধ্যমে বেসামরিক বিমান পরিবহণ ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে আফরোজা খানম রিতাকে নতুনভাবে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব প্রদান করা হয়েছে। গত ২১ আগস্ট প্রকাশিত বাংলাদেশ গেজেটের অতিরিক্ত সংখ্যায় এই রদবদল সংক্রান্ত সরকারি প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়। এর ফলে এখন থেকে তিনি অত্যন্ত জনসম্পৃক্ত ও গুরুত্বপূর্ণ এই মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করবেন।
স্বাধীনতার পর মানিকগঞ্জ থেকে এর আগে একমাত্র বীর মুক্তিযোদ্ধা ক্যাপ্টেন আবদুল হালিম চৌধুরী ১৯৮২ সালের শুরুর দিকে খাদ্যমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছিলেন, যার দীর্ঘ সময় পর এই অঞ্চল থেকে আবারও কেউ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পেলেন। এর আগে বেসামরিক বিমান পরিবহণ ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব সফলভাবে পালনকালে দেশের পর্যটন খাতের বিকাশ এবং বিমান পরিবহন ব্যবস্থাকে আরও গতিশীল করার ক্ষেত্রে তিনি নানা ইতিবাচক ভূমিকা রেখেছিলেন। রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মহলে তার এই পূর্ববর্তী কার্যক্রম যথেষ্ট প্রশংসিত হয়েছিল।
খাদ্য মন্ত্রণালয় দেশের সার্বিক খাদ্যনিরাপত্তা, সরকারি খাদ্য সংগ্রহ ও সংরক্ষণ, খাদ্যবান্ধব কর্মসূচি এবং সাধারণ মানুষের দোরগোড়ায় খাদ্য সহায়তা পৌঁছে দেওয়ার মতো অতি সংবেদনশীল বিষয়গুলো পরিচালনা করে থাকে। এই মন্ত্রণালয়ের মতো একটি গুরুদায়িত্ব পাওয়াকে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা সরকারের পক্ষ থেকে তার কাজের মূল্যায়নের একটি বড় প্রতিফলন হিসেবে দেখছেন। নতুন এই দায়িত্ব অর্পণের পর আফরোজা খানম রিতা পরম করুণাময়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে গণমাধ্যমকে জানান যে, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তার ওপর যে আস্থার হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন, তিনি তা সর্বোচ্চ সততা ও নিষ্ঠার সঙ্গে রক্ষা করবেন।
তিনি আরও বলেন যে, এর আগে বিমান ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ে কাজ করার সময় যেভাবে সততা ও দায়বদ্ধতা বজায় রেখেছেন, খাদ্য মন্ত্রণালয়েও সেই একই আন্তরিকতা বজায় থাকবে। দেশের খাদ্যনিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং সরকারের জনকল্যাণমুখী লক্ষ্যগুলো দ্রুত বাস্তবায়নে তিনি নিজের সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা অব্যাহত রাখার দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন। উল্লেখ্য, আফরোজা খানম রিতা মানিকগঞ্জ-৩ আসন থেকে বিপুল ভোটে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। তার প্রয়াত বাবা হারুনার রশিদ খান মুন্নু ছিলেন বিখ্যাত মুন্নু গ্রুপ অব কোম্পানিজের প্রতিষ্ঠাতা এবং সাবেক মন্ত্রী, যার ঐতিহ্য ও রাজনৈতিক প্রজ্ঞা তিনি সফলভাবে ধারণ করে এগিয়ে চলেছেন।
