শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী শুরু পেলেও সেমিফাইনালের আগে একটুও গা ছাড়া ভাব দেখতে নারাজ বাংলাদেশ ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। শ্রীলঙ্কা ম্যাচে চার গোল করার উৎসবের রেশ কাটিয়ে তাঁর ও দলের পুরো মনোযোগ এখন শক্তিশালী পাকিস্তানের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ সেমিফাইনাল ম্যাচের দিকে।

বৃহস্পতিবার সকালে কিংস অ্যারেনায় অনুশীলনের আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক সতীর্থদের সতর্কবার্তা দেন। জামাল বলেন, “আমার মনে হয়, শ্রীলঙ্কার চেয়ে পাকিস্তান ভালো দল। তাই এখন আমাদের পূর্ণ মনোযোগ পাকিস্তান ম্যাচের দিকে।”

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪-০ গোলের দাপুটে জয় পায় বাংলাদেশ এবং নিজেদের জালও অক্ষত রাখে। দলের এমন পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করে জামাল বলেন, “আমরা চারটি গোল করেছি, এটা অবশ্যই ভালো দিক। পাশাপাশি আবারও গোল হজম না করে ম্যাচ শেষ করেছি। সব মিলিয়ে সবাই সন্তুষ্ট, সবাই খুশি।”

হেড টু হেড পরিসংখ্যান ও পাকিস্তানের সাফের ইতিহাস: পাকিস্তানের বিপক্ষে এর আগের হেড টু হেড পরিসংখ্যানে অবশ্য কিছুটা এগিয়ে রয়েছে বাংলাদেশ। উভয় দল এ পর্যন্ত ১৭ বার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে বাংলাদেশের জয় ৭টিতে, পাকিস্তানের ৫টিতে এবং বাকি ৫টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। তবে টুর্নামেন্টের ইতিহাসে পাকিস্তান এখনো কোনো সাফ শিরোপার স্বাদ পায়নি, অন্যদিকে ২০০৩ সালে ঘরের মাঠে একবার শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২৩ বছর পর আবারও দেশের মাটিতে ট্রফি জেতার স্বপ্ন দেখছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

ফিটনেস ও স্কোয়াড গভীরতা নিয়ে চিন্তা: দুই ম্যাচের মাঝে সময়ের স্বল্পতা থাকায় দলের প্রতিটি খেলোয়াড়ের ফিটনেস নিয়ে বাড়তি সতর্কতা চান জামাল। তাঁর মতে, “আমাদের পুরো দলকেই প্রয়োজন। গতকাল ম্যাচ খেলেছি, আবার দুই দিন পরই আরেকটি ম্যাচ। তাই পুরো দলকে প্রস্তুত রাখা জরুরি।”

এদিকে চোটে পড়ে সাফ থেকে ডিফেন্ডার সাদ উদ্দিন ছিটকে যাওয়ায় তাঁর বিকল্প খোঁজার ওপরও জোর দিয়েছেন অধিনায়ক। দলের তরুণ সেনসেশন ফারহান আলীর প্রশংসা করলেও তাঁকে অন্য কোনো তারকার সঙ্গে তুলনা করতে নারাজ জামাল। তিনি বলেন, “আমি চাই, ফারহান নিজের নামেই পরিচিত হোক। এটা ফারহান আলীর গোল, অন্য কারও নয়।”

পাশাপাশি দলের আরেক তারকা হামজা চৌধুরীর নেতৃত্ব ও পারফরম্যান্সে মুগ্ধতা প্রকাশ করে জামাল তাঁকে দলের ‘সেরা খেলোয়াড়’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।

উল্লেখ্য, আগামী ১৪ নভেম্বর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল লড়াইয়ে মাঠে নামবে দলগুলো। এদিন প্রথম সেমিফাইনালে দুপুর ৩টায় মুখোমুখি হবে ভারত ও ভুটান। এরপর রাত সাড়ে ৮টায় পাকিস্তানের বিপক্ষে ফাইনালের টিকিট পাওয়ার লড়াইয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।