ইউরোপের ফুটবলে অনূর্ধ্ব-২১ পর্যায়ে বছরের সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি মর্যাদাপূর্ণ ‘গোল্ডেন বয়’ পুরস্কার জয় করেছেন বার্সেলোনা ও স্পেনের ১৯ বছর বয়সী তরুণ ডিফেন্ডার পাউ কুবারসি। ২০২৬ সালের এই খেতাব জেতার দৌড়ে তিনি আর্জেন্টিনার দুই উদীয়মান তারকা ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো ও জিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ানিকে পেছনে ফেলেছেন।

ইউরোপের খ্যাতনামা ৩০ জন বিশিষ্ট ক্রীড়া সাংবাদিকের গোপন ভোটে প্রতিভাবান এই স্প্যানিশ সেন্টার-ব্যাক বর্ষসেরা হিসেবে নির্বাচিত হন। ভোটাভুটির পয়েন্ট টেবিলে অন্যান্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে স্পষ্টভাবে এগিয়ে থেকে শীর্ষ স্থানটি নিজের করে নেন কুবারসি।

ফুটবল ইতিহাসে একজন খাঁটি ডিফেন্ডার হিসেবে ‘গোল্ডেন বয়’ জেতার ঘটনা অত্যন্ত বিরল। পাউ কুবারসির আগে সর্বশেষ ২০১৮ সালে ডাচ ডিফেন্ডার ম্যাথিয়াস ডি লিট এই বিরল কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। দীর্ঘ আট বছর পর পুনরায় কোনো ডিফেন্ডার হিসেবে কুবারসি এই সাফল্যের দেখা পেলেন।

কুবারসির এই অর্জনের মাধ্যমে ইউরোপের তরুণ ফুটবলে কাতালান ক্লাব বার্সেলোনার দীর্ঘদিনের আধিপত্য আরও এক ধাপ মজবুত হলো। ২০২১ সাল থেকে ধারাবাহিকভাবে বার্সেলোনার পেদ্রি, গাভি এবং লামিন ইয়ামালের হাতে উঠেছিল এই ট্রফি। এবার সেই তালিকায় চতুর্থ বার্সা তারকা হিসেবে যুক্ত হলেন পাউ কুবারসি।

একই সাথে ষষ্ঠ স্প্যানিশ ফুটবলার হিসেবে গোল্ডেন বয় পুরস্কার জয়ের গৌরব অর্জন করলেন ১৯ বছর বয়সি এই উদীয়মান ডিফেন্ডার, যা স্পেন ও বার্সেলোনা উভয় দলের ভবিষ্যৎ রক্ষণভাগের ভিত্তি আরও শক্তিশালী করার ইঙ্গিত দেয়।