বাল্যবিয়েমুক্ত জেলার সরকারি তকমা থাকলেও বাস্তবে মেহেরপুরে কম বয়সে সংসার গড়ার চরম খেসারত দিতে হচ্ছে অসংখ্য নারী ও পরিবারকে। অতি অল্প বয়সে বিয়ের পিঁড়িতে বসা এসব নারী বর্তমানে স্বামীর অবহেলা, মাদকের নীল ছোবল, অনলাইন জুয়ার সর্বগ্রাসী আসক্তি, যৌতুকের নির্যাতন এবং বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের বলি হয়ে নিঃস্ব হচ্ছেন। কারো কোলে দুধের শিশু, আবার কারো সন্তান স্কুলে যাওয়া শুরু করেছে ঠিক এই সংবেদনশীল সময়েই ভেঙে যাচ্ছে তাদের সাজানো সংসার। বাধ্য হয়ে শেষমেশ অনেক নারী বাবার বাড়িতে আশ্রয় নিচ্ছেন, আবার কেউ কেউ সংসার টিকাতে হন্যে হয়ে ঘুরছেন বিভিন্ন সামাজিক সংগঠনের দ্বারে দ্বারে।

এই সংকটের বড় একটি দিক হলো, অপ্রাপ্তবয়সে বিয়ে হওয়ায় অধিকাংশ নারীর ক্ষেত্রে কোনো আইনি কাবিননামা বা বৈধ নিবন্ধন থাকে না। ফলে বিবাহবিচ্ছেদের পর খোরপোশ কিংবা নিজেদের ও সন্তানের ভবিষ্যৎ আইনি অধিকার আদায়ের লড়াইয়ে তাদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে এক দীর্ঘমেয়াদি জটিলতার।

জেলা রেজিস্ট্রারের সংরক্ষিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে মেহেরপুর জেলায় মোট ২ হাজার ২৬টি বিয়ের বিপরীতে তালাক বা বিচ্ছেদের ঘটনা ঘটেছিল ২ হাজার ১০টি। এর পরের বছর অর্থাৎ ২০২৫ সালে বিয়ের সংখ্যা কিছুটা বেড়ে ২ হাজার ৫১৩টিতে দাঁড়ালেও, একই সময়ে তালাক হয়েছে ২ হাজার ১৬০টি। পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, কেবল ২০২৫ সালেই মেহেরপুর জেলায় গড়ে প্রতি পাঁচ ঘণ্টায় একটি করে তালাকের ঘটনা ঘটেছে।

মেহেরপুরের বিভিন্ন উপজেলার ভুক্তভোগী নারীদের জীবনে নেমে এসেছে চরম দুর্বিষহ অভিজ্ঞতা। মুজিবনগর উপজেলার রশিকপুর গ্রামের জলি খাতুনের বিয়ে হয়েছিল অষ্টম শ্রেণিতে পড়াকালীন। স্বামী রাজু হোসেন মাদকাসক্ত এবং রাতভর অনলাইন ক্যাসিনো ও জুয়ায় আসক্ত থাকায় সংসারে নেমে আসে অশান্তি। গর্ভাবস্থায়ও পুষ্টিকর খাবার জোটেনি তাঁর ভাগ্যে। একইভাবে ১৫ বছর বয়সে বিয়ে হওয়া জাকিয়া খাতুন এবং ১৪ বছর বয়সে বিয়ের পিঁড়িতে বসা নিলুফা খাতুনের জীবনেও যৌতুক ও পরকীয়ার বলি হয়ে ঘর ভেঙেছে। ১৩ বছর বয়সে বিয়ে হওয়া জালিমন খাতুনের গল্পেও রয়েছে মাদক ও যৌতুকের জন্য নির্মম নির্যাতনের করুণ চিত্র। বাল্যবিবাহের কারণে এই নারীদের অনেকেরই যেমন রেজিস্ট্রি হয়নি, তেমনি বিচ্ছেদের পর তারা আইনি সহায়তা থেকেও বঞ্চিত হচ্ছেন।

নির্যাতনের শিকার এসব নারী ও তাদের অধিকার আদায়ের লড়াইয়ে কাজ করে যাচ্ছে স্থানীয় বেসরকারি সামাজিক সংগঠন ‘মানব উন্নয়নকেন্দ্র’। প্রতিষ্ঠানটির পরিচালক মো. আশাদুজ্জামান সেলিম জানান, গত ১৫ বছরে তারা পারিবারিক বিরোধ ও নির্যাতনসংক্রান্ত ১১ হাজার ৮২১টি লিখিত অভিযোগ পেয়েছেন। এর মধ্যে কাউন্সেলিংয়ের মাধ্যমে ৫ হাজার ৩৭টি পরিবারকে পুনরায় একত্র করতে সক্ষম হয়েছেন তারা। এছাড়া ২ হাজার ৮৯৬ জন গৃহবধূর যৌতুক ও সন্তানের ভরণপোষণের অর্থ উদ্ধার করে দেওয়া হয়েছে এবং ৩৭৫টি গুরুতর অভিযোগ আদালত ও লিগ্যাল এইডে পাঠানো হয়েছে।

পারিবারিক এই সামাজিক অবক্ষয় ও বিপর্যয়ের পেছনের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে মেহেরপুর সরকারি মহিলা কলেজের অধ্যক্ষ অধ্যাপক আবদুল্লাহ আল আমিন বলেন, অনলাইন জুয়া, মাদকাসক্তি, পরকীয়া, যৌতুক, পারস্পরিক বোঝাপড়ার চরম অভাব এবং বাল্যবিবাহের দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক প্রভাবের ফলেই সমাজ আজ এই সংকটে পড়েছে। অল্প বয়সে বিয়ে হওয়ায় মেয়েদের পড়ালেখা বন্ধ হয়ে যায় এবং তারা অর্থনৈতিকভাবে স্বামীর ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল হয়ে পড়েন। ফলে নির্যাতন ও অবহেলার শিকার হলেও অনেকের পক্ষে স্বাধীনভাবে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হয় না।

জেলা রেজিস্ট্রার সালাহউদ্দিন আহমেদ মনে করেন, শুধু তালাকের পরিসংখ্যান দিয়ে এই সংকটের সামগ্রিক গভীরতা পরিমাপ করা সম্ভব নয়। কার্যকরভাবে বাল্যবিয়ে প্রতিরোধ, মাদক ও অনলাইন জুয়ার ভয়াবহ বিস্তার রোধ, যৌতুক ও পারিবারিক সহিংসতার বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা গ্রহণের পাশাপাশি বিচ্ছেদের শিকার নারী ও শিশুদের সামাজিক ও আইনি সুরক্ষা নিশ্চিত করা এখন সময়ের সবচেয়ে বড় দাবি।