বিশ্বের অন্যান্য মেগাসিটির মতো রাজধানী ঢাকাও দীর্ঘদিন ধরে মারাত্মক বায়ুদূষণের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে আসছে। এরই ধারাবাহিকতায় সাম্প্রতিক বায়ুর মান সূচক (একিউআই) অনুযায়ী ঢাকার বাতাসের মান আবারও ‘অস্বাস্থ্যকর’ পর্যায়ে পৌঁছেছে।

সুইজারল্যান্ডভিত্তিক আন্তর্জাতিক বায়ুমান পর্যবেক্ষণকারী প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ারের (IQAir) এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্স অনুযায়ী, সোমবার (৯ নভেম্বর) সকাল ৮টায় ঢাকার স্কোর রেকর্ড করা হয়েছে ১৫৭। এই মাত্রা অনুযায়ী শহরটির বায়ুর মান অস্বাস্থ্যকর হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে এবং দূষিত শহরের বিশ্বতালিকা অনুযায়ী ঢাকার বর্তমান অবস্থান ষষ্ঠ।

একই সময়ে ৪৪৮ স্কোর নিয়ে দূষিত শহরের তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছে পাকিস্তানের ঐতিহাসিক শহর লাহোর। এছাড়া তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে ভারতের কলকাতা (স্কোর ১৮৫), তৃতীয় অবস্থানে ভারতের দিল্লি (স্কোর ১৮০), চতুর্থ অবস্থানে বসনিয়া হার্জোগোভিনার সারাজেভো (স্কোর ১৭২) এবং পঞ্চম অবস্থানে রয়েছে মঙ্গোলিয়ার উলানবাতার (স্কোর ১৬৫)।

আইকিউএয়ার মূলত নির্দিষ্ট কোনো শহরের বায়ু কতটা নির্মল বা দূষিত তা পরিমাপ করে জনসাধারণকে স্বাস্থ্যঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক করে থাকে। একিউআই সূচক অনুযায়ী, স্কোর শূন্য থেকে ৫০ পর্যন্ত ভালো, ৫১ থেকে ১০০ মাঝারি এবং ১০১ থেকে ১৫০ সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য অস্বাস্থ্যকর হিসেবে গণ্য করা হয়। অন্যদিকে ১৫১ থেকে ২০০ পর্যন্ত স্কোর ‘অস্বাস্থ্যকর’, ২০১ থেকে ৩০০ পর্যন্ত ‘খুবই অস্বাস্থ্যকর’ এবং ৩০১-এর বেশি স্কোরকে ‘দুর্যোগপূর্ণ’ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়।

বিশেষজ্ঞদের মতে, তীব্র বায়ুদূষণ সব বয়সি মানুষের জন্যই মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করে। তবে শিশু, অসুস্থ ব্যক্তি, প্রবীণ ও গর্ভবতী নারীদের জন্য এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। বাংলাদেশে সাধারণত বস্তুকণা (পিএম১০ ও পিএম২.৫), নাইট্রোজেন ডাইঅক্সাইড (এনও২), কার্বন মনোক্সাইড (সিও), সালফার ডাইঅক্সাইড (এসও২) এবং ওজোন (ও৩)—এই পাঁচটি প্রধান উপাদানের ওপর ভিত্তি করে একিউআই স্কোর নির্ধারণ করা হয়। পরিবেশ অধিদপ্তর ও বিশ্বব্যাংকের যৌথ প্রতিবেদনে ঢাকার বায়ুদূষণের প্রধান তিনটি উৎস হিসেবে ইটভাটা, যান্ত্রিক যানবাহনের কালো ধোঁয়া এবং অনিয়ন্ত্রিত নির্মাণকাজের ধুলাকে দায়ী করা হয়েছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) তথ্যমতে, বায়ুদূষণের কারণে স্ট্রোক, হৃদরোগ, ফুসফুসের ক্যানসার এবং তীব্র শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণজনিত মৃত্যুহার বিশ্বব্যাপী আশঙ্কাজনক হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে।