রক্তস্বল্পতা বা অ্যানিমিয়া বাংলাদেশের একটি অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ও নীরব জনস্বাস্থ্য সমস্যা। নারী, পুরুষ, শিশু, কিশোর-কিশোরী ও গর্ভবতী নারী—বিভিন্ন বয়সের মানুষ এই সমস্যায় আক্রান্ত হতে পারেন। রক্তস্বল্পতার অন্যতম প্রধান কারণ হলো শরীরে আয়রনের ঘাটতি, যা চিকিৎসাবিজ্ঞানে Iron Deficiency Anaemia (IDA) নামে পরিচিত।

হিমোগ্লোবিনের একটি অপরিহার্য উপাদান হলো আয়রন। রক্তের হিমোগ্লোবিন ফুসফুস থেকে শরীরের বিভিন্ন অঙ্গের কোষ বা টিস্যুতে অক্সিজেন পৌঁছে দেয়। শরীরে আয়রনের ঘাটতি দেখা দিলে হিমোগ্লোবিন তৈরির প্রক্রিয়া ব্যাহত হয়, যার ফলে অঙ্গগুলোতে পর্যাপ্ত অক্সিজেন সরবরাহ কমে গিয়ে ক্লান্তি, দুর্বলতা ও কর্মক্ষমতা হ্রাস পায়। আয়রনের ঘাটতি অনেক সময় ধীরে ধীরে তৈরি হয় বলে আক্রান্ত ব্যক্তি দীর্ঘদিন বিষয়টি বুঝতে পারেন না।

নারী ও পুরুষের মধ্যে ঝুঁকির তারতম্য:

• নারীদের ঝুঁকি: প্রজননক্ষম নারীদের ক্ষেত্রে মাসিকের মাধ্যমে রক্তক্ষরণ, অতিরিক্ত মাসিক, গর্ভাবস্থায় আয়রনের বর্ধিত চাহিদা এবং ঘন ঘন গর্ভধারণের ফলে ঝুঁকি বেশি থাকে। এছাড়া দ্রুত শারীরিক বৃদ্ধির কারণে কিশোরীরাও ঝুঁকিতে থাকে।

• পুরুষদের ঝুঁকি: প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ ও মেনোপজ-পরবর্তী নারীদের আয়রন ঘাটতি দেখা দিলে কেবল আয়রন ট্যাবলেট দেওয়াই যথেষ্ট নয়; বরং পরিপাকতন্ত্রে দীর্ঘস্থায়ী রক্তক্ষরণ বা অন্য কোনো অন্তর্নিহিত রোগ রয়েছে কি না, তা পরীক্ষা করা জরুরি।

আয়রন ঘাটতির ৭টি প্রধান কারণ: বিশেষজ্ঞদের মতে, রক্তস্বল্পতা ও আয়রন ঘাটতির পেছনে মূলত নিচের ৭টি কারণ দায়ী— ১. আয়রনসমৃদ্ধ খাবার পর্যাপ্ত পরিমাণে গ্রহণ না করা। ২. অতিরিক্ত মাসিক বা অন্য কোনো কারণে দীর্ঘস্থায়ী রক্তক্ষরণ। ৩. গর্ভাবস্থা ও শৈশব-কৈশোরে শরীরের আয়রনের চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়া। ৪. হুকওয়ার্মসহ কিছু পরজীবীর সংক্রমণের কারণে রক্তক্ষরণ। ৫. পাকস্থলী ও অন্ত্রের নানা রোগের কারণে আয়রন শোষণে সমস্যা হওয়া। ৬. দীর্ঘদিনের অপুষ্টি এবং খাদ্যতালিকায় প্রয়োজনীয় বৈচিত্র্যের অভাব। ৭. কিছু ক্ষেত্রে পরিপাকতন্ত্রের গুরুতর রোগ বা ক্যানসারের কারণে গোপন রক্তক্ষরণ।

রক্তস্বল্পতার সাধারণ লক্ষণসমূহ:

• অল্পতেই অতিরিক্ত ক্লান্তি ও দুর্বলতা অনুভব করা।

• মাথা ঘোরা বা প্রায়ই মাথাব্যথা হওয়া।

• সামান্য পরিশ্রমেও শ্বাসকষ্ট দেখা দেওয়া এবং বুক ধড়ফড় করা।

• ত্বক ও চোখের নিচের অংশ ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া।

• মনোযোগ ও কর্মক্ষমতা কমে যাওয়া।

• চুল পড়া এবং নখ ভঙ্গুর হয়ে যাওয়া।

• বরফ, মাটি বা অন্য কোনো অখাদ্য বস্তু খাওয়ার অস্বাভাবিক আকাঙ্ক্ষা তৈরি হওয়া।

রোগ নির্ণয়: লক্ষণ ছাড়াও রক্তস্বল্পতা নিশ্চিত করতে চিকিৎসকের পরামর্শে কিছু পরীক্ষা করানো হয়। এর মধ্যে Complete Blood Count (CBC) পরীক্ষার মাধ্যমে হিমোগ্লোবিন ও রক্তকণিকার সূচক এবং Serum Ferritin পরীক্ষার মাধ্যমে শরীরে সঞ্চিত আয়রনের পরিমাণ যাচাই করা হয়। এছাড়া প্রয়োজন অনুযায়ী টিএসএটি (TSAT), সিআরপি এবং পেরিফেরাল ব্লাড ফিল্ম পরীক্ষা করা হতে পারে।

প্রতিরোধে খাদ্যাভ্যাস ও করণীয়: সুষম ও বৈচিত্র্যপূর্ণ খাদ্যাভ্যাস আয়রন ঘাটতি প্রতিরোধে অত্যন্ত কার্যকর। খাবারে রাখা যেতে পারে—

• মাছ, মাংস ও উপযুক্ত ক্ষেত্রে কলিজা।

• ডাল, ছোলা, মটরশুঁটি ও বিভিন্ন ডালজাতীয় খাবার।

• গাঢ় সবুজ শাকসবজি।

• ভিটামিন সি-সমৃদ্ধ ফল (যেমন: পেয়ারা, লেবু ও কমলা)। উদ্ভিজ্জ উৎসের আয়রনের সঙ্গে ভিটামিন সি খেলে শরীরের আয়রন শোষণ বাড়ে। তবে খাবারের কাছাকাছি সময়ে চা বা কফি পান করা থেকে বিরত থাকা উচিত।

চিকিৎসা ও সতর্কতা: সাধারণত মুখে খাওয়ার আয়রন দিয়ে এর চিকিৎসা শুরু হয়। তবে রোগীর অবস্থাভেদে শিরায় আয়রনের প্রয়োজন হতে পারে। চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া দীর্ঘমেয়াদে আয়রন ট্যাবলেট সেবন করা উচিত নয়, কারণ অতিরিক্ত আয়রন শরীরের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। সঠিক খাদ্যাভ্যাস, জনসচেতনতা এবং সময়মতো চিকিৎসার মাধ্যমেই রক্তস্বল্পতার ঝুঁকি সফলভাবে মোকাবিলা করা সম্ভব।