দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাওয়ার আগে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে অবস্থান করছিল শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু প্রোটিয়াদের কাছে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরে চলতি চক্রে প্রথমবারের মতো তিন নম্বরে নেমে গেছে অজিরা। এর আগে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছিল তারা। টানা দুই সিরিজে ব্যর্থতার পর এখন দলটির পারফরম্যান্স এবং একাদশে পরিবর্তন নিয়ে জোর আলোচনা শুরু হয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্টে ১৭৬ রানের বড় ব্যবধানে হারের পর অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও একাদশে রদবদলের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি। তিনি জানান, যেকোনো সিরিজ হারের পরেই দল পুনর্গঠন কিংবা পরিবর্তনের প্রসঙ্গ চলে আসে। পর পর দুটি ম্যাচে এমন ব্যাটিং ও বোলিং বিপর্যয়ের পর এই আলোচনা ওঠাটাই স্বাভাবিক।

কামিন্সের ভাবনা ও কৌশল বদল: তবে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে কিছুটা সময় চেয়েছেন কামিন্স। তাঁর মতে, অস্ট্রেলিয়া এখনও একটি শক্তিশালী দল, তবে ডব্লিউটিসির শীর্ষস্থান উদ্ধার করতে হলে পারফরম্যান্সে দ্রুত উন্নতি করা জরুরি। দলের কৌশলগত পরিবর্তনের পাশাপাশি প্রয়োজনে একাদশে নতুন মুখ আনা হতে পারে। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে টিম ম্যানেজমেন্ট ও নির্বাচকদের সঙ্গে আলোচনা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানান তিনি।

বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ ড্রয়ের পর অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট শতাংশ ছিল ৭৫। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে সিরিজ হারের পর তা কমে দাঁড়িয়েছে ৬৯.২৩ শতাংশে। অন্যদিকে, সিরিজ জিতে দক্ষিণ আফ্রিকার পয়েন্ট শতাংশ ৬৬.৬৭ থেকে বেড়ে ৭১.৪২ হয়েছে। ফলে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে পেছনে ফেলে ডব্লিউটিসি র‍্যাংকিংয়ের দুই নম্বরে উঠে এসেছে প্রোটিয়ারা। আর ৭২.২২ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান দখল করেছে নিউজিল্যান্ড।

রাবাদা ও হারমারের ধ্বংসাত্মক বোলিং: শেষ টেস্টের পঞ্চম দিনে জয়ের জন্য ২৮৮ রানের লক্ষ্য নিয়ে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বিপদে পড়ে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। প্রোটিয়া পেসার কাগিসো রাবাদা তাঁর প্রথম স্পেলেই অজি টপ অর্ডারকে ধসিয়ে দেন। ম্যাট রেনশকে শূন্য, মারনাস লাবুশেনকে ৪ এবং ট্র্যাভিস হেডকে মাত্র ১৪ রানে সাজঘরে পাঠান তিনি। এরপর অফ-স্পিনার সিমন হারমারের ঘূর্ণিজালে আটকা পড়ে অজিদের বাকি ব্যাটাররা। হারমার একাই শিকার করেন ৬টি উইকেট।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে খানিকটা রসিকতা করে প্যাট কামিন্স বলেন, “রাবাদার করা সেই প্রথম ওভারেই সম্ভবত আমরা পুরো ম্যাচটি হেরে বসেছিলাম।”