ব্যালন ডি’অরের অনূর্ধ্ব-২১ বছর বয়সীদের বিশ্বসেরা খেলোয়াড়ের সম্মাননা ‘কোপা ট্রফি’র ভোটাভুটিতে এক অভূতপূর্ব চমক উপহার দিয়েছেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। ফুটবল বিশ্বের সেরা তরুণদের বেছে নেওয়ার এ লড়াইয়ে বায়ার লেভারকুজেনের আলজেরিয়ান তরুণ মিডফিল্ডার ইব্রাহিম মাজাকে নিজের সেরা তিনের তালিকায় রেখেছেন তিনি।

ব্যালন ডি’অরের আয়োজক সংস্থা ‘ফ্রান্স ফুটবল’ সম্প্রতি সাবেক ব্যালন ডি’অর জয়ীদের ভোটের বিস্তারিত তালিকা প্রকাশ করেছে। এতে দেখা যায়, সারা বিশ্বের জুরিদের মধ্যে একমাত্র লিওনেল মেসিই ইব্রাহিম মাজাকে নিজের ব্যালটে ৩ নম্বরে পছন্দ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করেছেন। বিশ্বজুড়ে আর কোনো জুরি বা সাবেক ফুটবলার মাজাকে এই তালিকায় স্থান দেননি।

উল্লেখ্য, কোপা ট্রফিতে প্রতিবছর কেবল সাবেক ব্যালন ডি’অর বিজয়ীরাই ভোট দিতে পারেন। এতে ভোট দিয়েছেন মেসি, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, উসমান দেম্বেলে, লোথার ম্যাথাউস, ম্যাটিয়াস জামার ও কার্ল-হাইনৎস রুমেনিগের মতো কিংবদন্তিরা। অধিকাংশ ভোটারের পছন্দে বার্সেলোনার লামিন ইয়ামাল, পাউ কুবার্সি এবং পিএসজির ওয়ারেন জাইর-এমেরি প্রাধান্য পেলেও মেসি তাঁর প্রথম দুই পছন্দের (ইয়ামাল ও কুবার্সি) পাশাপাশি তিন নম্বর স্থানটি দিয়েছেন ২০ বছর বয়সী এই আলজেরিয়ান তরুণকে।

মেসি কেন ইব্রাহিম মাজাকে বেছে নিলেন—তা নিয়ে বিস্তারিত কারণ জানা না গেলেও ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়ার মুখোমুখি হওয়া ম্যাচে মাজার পারফরম্যান্স মেসির নজর কেড়েছিল। গ্রুপ 'জে'-র ওই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলে জিতলেও আলজেরিয়ার হয়ে ৮২ মিনিট মাঠে থেকে ইতিবাচক পারফরম্যান্স দেখান মাজা।

জার্মান ক্লাব বায়ার ০৪ লেভারকুজেনে ২০২৫ সালের গ্রীষ্মে যোগ দেওয়া ইব্রাহিম মাজা বর্তমানে কোচ কার্লেস মার্তিনেজের অধীনে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ক্লাবটির হয়ে ১১ ম্যাচে তিনি ইতোমধ্যেই ৩টি গোল ও ৩টি অ্যাসিস্ট করে ইউরোপিয়ান ফুটবলে উদীয়মান তারকা হিসেবে নজর কাড়ছেন।