ভারতীয় নারী ক্রিকেট দলের নেতৃত্ব অর্পণ করা হয়েছে তারকা ব্যাটার স্মৃতি মান্ধানার কাঁধে। গত মঙ্গলবার বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে এই ঘোষণা আসার মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগেই নিজ থেকে দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন দীর্ঘদিনের সফল অধিনায়ক হরমনপ্রীত কর। ২০১৩ সাল থেকে জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ স্মৃতি মান্ধানা এর আগেও বেশ কয়েকটি সীমিত ওভারের ম্যাচে সফলভাবে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এছাড়া উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগে (ডব্লিউপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে দুই দফায় শিরোপা জিতিয়ে নিজের নেতৃত্বশক্তির প্রমাণ দিয়েছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।

অধিনায়ক হিসেবে পরিসংখ্যানের দিক থেকেও বেশ উজ্জ্বল স্মৃতির ক্যারিয়ার। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ১৮ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে তিনি ১১টিতে জয় এবং ৬টিতে হারের স্বাদ পেয়েছেন, আর ওয়ানডেতে তার নেতৃত্বাধীন চারটি ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে দল। নতুন এই গুরুদায়িত্ব পাওয়ার পর অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে স্মৃতি মান্ধানা সাবেক অধিনায়ক হরমনপ্রীত করের অসামান্য অবদানকে গভীর শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করেন। তিনি বলেন, বছরের পর বছর ধরে অত্যন্ত নিষ্ঠা ও দক্ষতার সঙ্গে দলকে এগিয়ে নিয়ে গেছেন হরমনপ্রীত এবং তার সেই পথচলা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। দেশের জার্সিতে দলকে নেতৃত্ব দেওয়াকে সর্বোচ্চ সম্মানের হিসেবে দেখছেন জানিয়ে স্মৃতি বলেন, এই দায়িত্বের গুরুত্ব তিনি অনুধাবন করেন এবং ভারতীয় ক্রিকেটকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার জন্য নিজের শতভাগ উজাড় করে দিতে তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

আসন্ন জিম্বাবুয়ে সিরিজ থেকেই নতুন এই ক্যাপ্টেনের মিশন শুরু হচ্ছে, যে সিরিজে দলে যথারীতি খেলছেন হরমনপ্রীত কর। আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে স্মৃতির ডেপুটি হিসেবে থাকছেন মারকাটারি ওপেনার শেফালি ভার্মা এবং ওয়ানডে ফরম্যাটে সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন দীপ্তি শর্মা। আগামী ১৬, ১৮ ও ২০ অক্টোবর রায়পুরে টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হওয়ার পর ভাদোদরায় ২৩, ২৫ ও ২৮ অক্টোবর তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে দুই দল।

এদিকে জিম্বাবুয়ে সফরের জন্য ঘোষিত দলে বেশ কিছু নতুন মুখ ও পরিবর্তন এনেছে বিসিসিআই। টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন উদীয়মান কর্ণাটকি ব্যাটার নিকি প্রসাদ, যিনি সাম্প্রতিক সময়ে ‘এ’ দলের হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। এছাড়া দলে ফিরেছেন অনুষ্কা শর্মা। তবে হ্যামস্ট্রিংয়ের ইনজুরির কারণে দলের বাইরে রয়েছেন জেমিমা রদ্রিগেজ এবং শ্রেয়াঙ্কা পাতিল, রেণুকা সিং ঠাকুর ও রাধা যাদবের মতো নিয়মিত মুখগুলো স্কোয়াডে নেই। অন্যদিকে, ওয়ানডে দলে পুনরায় ফিরেছেন পেসার রেণুকা সিং এবং ব্যাটার তেজল হাসবনিস, যা আসন্ন সিরিজে দলের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।