এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ‘এ’ গ্রুপের উদ্বোধনী ম্যাচে জাপানকে ৪৮ রানে পরাজিত করে দুর্দান্ত জয় দিয়ে নিজেদের মিশন শুরু করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট দল। নিশিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে আফগান বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে লড়াইয়ে টিকে থাকতে পারেনি জাপানি ব্যাটাররা। প্রথমে ব্যাট করে আফগানিস্তান সম্মানজনক পুঁজি দাঁড় করালেও জাপানের ব্যাটিং লাইনআপ অল্পতেই ধসে পড়ে।

ম্যাচে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১২৯ রান সংগ্রহ করে আফগানিস্তান। দলের পক্ষে ব্যাটাররা মাঝারি মানের ইনিংস খেললেও জাপানি বোলারদের আঁটসাঁট বোলিংয়ের কারণে রানের গতি খুব একটা বেশি বাড়াতে পারেনি তারা। জয়ের জন্য ১৩০ রানের লক্ষ্য নিয়ে ব্যাট করতে নামা জাপান শুরু থেকেই আফগান বোলিং আক্রমণের মুখে টিকতে লড়াই করে।

জাপানের ইনিংসে রেও সাকুরানো-থমাস (২৩) ও বেঞ্জামিন ইটো-ডেভিস (১৭) ছাড়া দলের অন্য কোনো ব্যাটার দুই অংকের ঘরে পৌঁছাতে পারেননি। আফগানিস্তানের প্রাণপণ বোলিংয়ের সামনে জাপানের পুরো দল ১৯.৩ ওভারে মাত্র ৮১ রানে গুটিয়ে যায়। আফগানদের পক্ষে মারাত্মক বোলিং করে আরব গুল মোমান্দ মাত্র ৮ রান খরচ করে তুলে নেন ৪টি উইকেট। এছাড়া নাঙ্গেয়ালিয়া খারোতি শিকার করেন ২ উইকেট। শেষ পর্যন্ত ৪৮ রানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে শক্তিশালী আফগানিস্তান।