যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী পল কাপুর বর্তমানে ঢাকা সফরে রয়েছেন, যা দুই দেশের কৌশলগত সম্পর্ক জোরদারের ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। বুধবার (৪ মার্চ) তিনি বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. খলিলুর রহমান এবং পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শামা ওবায়েদ ইসলামের সঙ্গে এক আনুষ্ঠানিক বৈঠকে মিলিত হন। অত্যন্ত হৃদ্যতাপূর্ণ পরিবেশে অনুষ্ঠিত এই বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে পল কাপুর সংক্ষিপ্তভাবে জানান যে, আলোচনা অত্যন্ত ফলপ্রসূ ও ‘ভালো’ হয়েছে। গত অক্টোবরে দায়িত্ব নেওয়ার পর এটিই বাংলাদেশে তাঁর প্রথম সফর, যা ঢাকা-ওয়াশিংটন দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের নতুন মাত্রা নির্দেশ করছে।

বৈঠক শেষে সাংবাদিকরা সামরিক সহযোগিতা বিষয়ক চুক্তি—বিশেষ করে ‘আকসা’ (অস্ত্র কেনাকাটা চুক্তি) এবং ‘জিসোমিয়া’ (সামরিক তথ্যের সুরক্ষা ও বিনিময় চুক্তি) নিয়ে প্রশ্ন করলেও পল কাপুর সরাসরি কোনো মন্তব্য করেননি। তিনি কেবল বৈঠকের ইতিবাচক দিকটি উল্লেখ করে মন্ত্রণালয় ত্যাগ করেন। তবে কূটনৈতিক সূত্রগুলো ধারণা করছে, দুই দেশের প্রতিরক্ষা সহযোগিতা এবং আঞ্চলিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এই চুক্তিগুলো নিয়ে পর্দার আড়ালে বিস্তারিত আলোচনা হয়ে থাকতে পারে। বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের চলমান উত্তেজনা এবং দক্ষিণ এশিয়ার ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে এই সফরকে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।

সফরসূচি অনুযায়ী পল কাপুর অত্যন্ত ব্যস্ত সময় পার করছেন। আজই তাঁর অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, জ্বালানিমন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু এবং বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদিরের সঙ্গে আলাদাভাবে বৈঠকে বসার কথা রয়েছে। সন্ধ্যায় ব্যবসায়ী প্রতিনিধিদের সঙ্গে মতবিনিময় ও নৈশভোজের পর আগামীকাল সফরের শেষ দিনে তিনি প্রধানমন্ত্রীর পররাষ্ট্রবিষয়ক উপদেষ্টা হুমায়ুন কবীর এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতাদের সঙ্গেও কথা বলবেন। সফরের সর্বশেষ কর্মসূচি হিসেবে সন্ধ্যায় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় আয়োজিত একটি ইফতার মাহফিলে অংশ নিয়ে তিনি ঢাকা ত্যাগ করবেন।