ইংলিশ প্রিমি লিগে কঠিন এক ভেন্যু থেকে কষ্টার্জিত জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। সোমবার রাতে ভিলা পার্কে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বুকায়ো সাকার একমাত্র গোলে অ্যাস্টন ভিলাকে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করে গানার্সরা। গত মৌসুমে এই মাঠে পয়েন্ট হারানোর তিক্ত অভিজ্ঞতা থাকলেও এবার শুরুর দুই ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে মিকেল আর্তেতার দল। ম্যাচ শেষে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করার পাশাপাশি মাঠে নেমে ব্যবধান গড়ে দেওয়া বদলি খেলোয়াড় বা ‘ফিনেশারদের’ বিশেষ প্রশংসা করেছেন কোচ আর্তেতা।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে কাছ থেকে নিখুঁত শটে গোল করে দলকে জয় এনে দেন ইংলিশ উইঙ্গার বুকায়ো সাকা। বর্তমান মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচেই জালের দেখা পেলেন তিনি, যা ইনজুরি জর্জরিত গত মৌসুমের হতাশা কাটিয়ে উঠতে তাকে সহায়তা করছে। ম্যাচ শেষে আর্তেতা বলেন, ভিলার মতো কঠিন প্রতিপক্ষের মাঠে তিন পয়েন্ট অর্জন করা অত্যন্ত বিশাল ব্যাপার এবং পুরো দলই নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। লিগের শুরুতেই ম্যানচেস্টার সিটি, চেলসি ও হালের সঙ্গে টানা দুই জয়ে পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ লড়াইয়ে টিকে রয়েছে আর্সেনাল। আগামী রবিবার চেলসির বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে গানার্সরা, যা তাদের শিরোপা ধরে রাখার যাত্রার অন্যতম বড় এক প্রাথমিক পরীক্ষা হতে চলেছে।

এদিকে দলবদলের বাজার বন্ধ হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের তারকা স্ট্রাইকার জুলিয়ান আলভারেজকে দলে ভেড়ানোর গুঞ্জন নিয়ে আর্তেতা জানিয়েছেন যে তিনি ম্যাচের দিকেই সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়েছিলেন এবং বাকি কাজ সামলানোর জন্য ক্লাবের সঠিক মানুষরাই দায়িত্ব পালন করছেন। অন্যদিকে, ভিলার শক্তিশালী রক্ষণ ভাঙার উপায় খুঁজে বের করা এবং ক্লিন শিট ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করার কৃতিত্ব পুরো স্কোয়াডকেই দিয়েছেন ম্যাচসেরা সাকা। গত ২২ বছরের খরা কাটিয়ে গত মৌসুমে লিগ শিরোপা জেতা আর্সেনাল এবারও নিজেদের আত্মবিশ্বাস ও জমাট রক্ষণভাগের ওপর ভর করে দারুণভাবেই শিরোপা ধরে রাখার মিশন এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।