২০২৮ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার কথা ভাবছেন এমন সব গুঞ্জন ও খবরকে ‘সম্পূর্ণ মিথ্যা’ বলে দৃঢ়ভাবে উড়িয়ে দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ। এর আগে মার্কিন সংবাদমাধ্যম এনবিসি নিউজের এক প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছিল যে, হেগসেথ ও তার স্ত্রী জেনিফার ঘনিষ্ঠ মহলে সম্ভাব্য নির্বাচনী প্রচার নিয়ে আলোচনা করছেন এবং রক্ষণশীল ভোটারদের মাঝে তার জনপ্রিয়তার বিষয়টি নিয়ে দলটির ভেতরে আলোচনা রয়েছে। তবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (পূর্বে টুইটার) দেওয়া একটি পোস্টে হেগসেথ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে, এই প্রতিবেদনটি ‘১০০ শতাংশ মিথ্যা’ এবং ভুল তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি।

নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে হেগসেথ লিখেছেন, তার বর্তমান একমাত্র কাজ হলো যুদ্ধ বা প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে (পেন্টাগন) আবারও শক্তিশালী ও মহান করে তোলা। এদিকে পেন্টাগনের প্রধান মুখপাত্র শন পারনেলও নিউজউইককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই জল্পনা নাকচ করে দিয়ে বলেছেন যে সেক্রেটারি হেগসেথ প্রেসিডেন্ট পদে লড়ছেন না এবং তার সব মনোযোগ এখন পেন্টাগনের নেতৃত্ব দেওয়ার দিকেই নিবদ্ধ রয়েছে। উল্লেখ্য, ২০২৮ সালের নির্বাচন যতই ঘনিয়ে আসছে, রিপাবলিকান পার্টির সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর মতো শীর্ষস্থানীয় নেতাদের নামও রাজনৈতিক অঙ্গনে জোরালোভাবে আলোচিত হচ্ছে।