হারের মাঝেও পুনর্মিলনের আনন্দ: চার বছর পর টেনিস কোর্টে উইলিয়ামস বোনদের প্রত্যাবর্তন

দীর্ঘ চার বছর পর আবারও একই সঙ্গে টেনিস কোর্টে দ্বৈত ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন টেনিস বিশ্বের দুই জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা ও ভেনাস উইলিয়ামস। তবে সিনসিনাটি ওপেনের প্রথম রাউন্ডের এই বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি জয়ে শেষ করতে পারেননি মার্কিন এই দুই বোন। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের এই ম্যাচে ইউক্রেনের মার্তা কস্তিউক এবং আমেরিকার পেটন স্টার্নস জুটির কাছে ৬-২, ১-৬, ১০-৮ গেমে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেন উইলিয়ামস বোনেরা।

ম্যাচের শুরুতে কিছুটা ছন্দহীন থাকলেও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন তারা। প্রথম সেটটি ৬-২ ব্যবধানে হাতছাড়া করার পর, নিজেদের পরিচিত আক্রমণাত্মক টেনিস খেলে দ্বিতীয় সেটটি ৬-১ গেমে জিতে ম্যাচে দারুণ সমতা ফেরান। তবে শেষ সেটের ম্যাচ টাইব্রেকারে ২-৮ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও দারুণ লড়াই করে ৮-৯ পয়েন্ট পর্যন্ত ব্যবধান কমিয়ে এনেছিলেন তারা। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ভেনাসের একটি ডাবল ফল্টের কারণে ১০-৮ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয় কস্তিউক-স্টার্নস জুটি।

ম্যাচে হারলেও এই পুনর্মিলন নিয়ে দারুণ ইতিবাচক ছিলেন টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘জয় পাওয়া নিশ্চয়ই আনন্দের, তবে আমাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল মাঠে কিছুটা সুন্দর সময় কাটানো এবং দারুণ কিছু অভিজ্ঞতা নেওয়া। সমর্থকদের সামনে আবার একসঙ্গে খেলতে পারাটাই ছিল সবচেয়ে বড় বিষয়।’

উল্লেখ্য, টেনিস ইতিহাসে উইলিয়ামস বোনদের ডাবলস জুটির রেকর্ড অন্যতম সেরা। একসঙ্গে ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস শিরোপা এবং ৩টি অলিম্পিক স্বর্ণপদক জেতার অবিস্মরণীয় কীর্তি রয়েছে এই দুই কিংবদন্তির নামের পাশে।