ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ফাইনাল কেবল শিরোপা জয়ের মঞ্চ নয়, এটি টুর্নামেন্টের সেরা গোলদাতার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বুট’ নির্ধারণের চূড়ান্ত লড়াইও বটে। বর্তমান গোলদাতার তালিকায় ১০ গোল নিয়ে সবার শীর্ষে রয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। অন্যদিকে, ৮ গোল নিয়ে তার পরেই অবস্থান করছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। গোল্ডেন বুট নিজের দখলে নিতে হলে ফাইনালে মেসিকে এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছাতে হবে।

গোল্ডেন বুট জয়ের গাণিতিক সমীকরণ ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, গোল সংখ্যা সমান হলে বিজয়ীর নাম নির্ধারণে অ্যাসিস্ট বা গোল করার জন্য সহায়তাকে প্রাধান্য দেওয়া হয়। এমবাপ্পে ও মেসি উভয়ই এখন পর্যন্ত চারটি করে অ্যাসিস্ট করেছেন। অর্থাৎ, গোল সংখ্যা সমান হওয়ার পর অ্যাসিস্টের দিক থেকেও তারা বর্তমানে সমপর্যায়ে রয়েছেন। যেহেতু এমবাপ্পে মেসির চেয়ে কম মিনিট খেলেছেন, তাই কেবল দুই গোল করলেই মেসি তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবেন না। মেসিকে গোল্ডেন বুট জিততে হলে নিম্নোক্ত যেকোনো একটি শর্ত পূরণ করতে হবে:

• শর্ত ১: স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে হ্যাটট্রিক বা তিনটি গোল করতে হবে।

• শর্ত ২: অন্তত দুটি গোল করার পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্ট করতে হবে, যেন অ্যাসিস্টের হিসেবে তিনি এমবাপ্পেকে টপকে যেতে পারেন।

ফাইনালের পারফরম্যান্সে নির্ভর করছে ভাগ্য বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেকে আরও একবার অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার সুযোগ মেসির সামনে। তবে এমবাপ্পের ১০ গোলের বাধা অতিক্রম করা মোটেও সহজ নয়। যদি মেসি ফাইনালে গোল এবং অ্যাসিস্টের মিশেলে দারুণ কোনো নৈপুণ্য প্রদর্শন করতে পারেন, তবেই তিনি গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে এমবাপ্পেকে পেছনে ফেলতে সক্ষম হবেন। এখন পুরো বিশ্বের চোখ মেটলাইফ স্টেডিয়ামের সেই ফাইনাল লড়াইয়ে, যেখানে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই তারকার লড়াই এবং ব্যক্তিগত এই শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের চূড়ান্ত নিষ্পত্তি ঘটবে।