২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টে নিজেদের পারফরম্যান্স দিয়ে আলোচনার জন্ম দেওয়া মিশরীয় ফরোয়ার্ড মোস্তফা জিকো এবার নতুন করে বিতর্কের মুখে তার প্রিয় খেলোয়াড় নিয়ে মন্তব্য করে। বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার পর এক সাক্ষাৎকারে ২৯ বছর বয়সী এই তারকা নিজের ফুটবল আইডল হিসেবে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর নাম উচ্চারণ করেছেন। যদিও লিওনেল মেসিকে তিনি ফুটবলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে মেনে নিয়েছেন, তবে ব্যক্তিগত পছন্দের তালিকায় রোনালদোর অবস্থান সবার ওপরে বলে জানান তিনি। জিকো অকপটে বলেন যে, মেসি সর্বকালের সেরা হতে পারেন, কিন্তু তার হৃদয়ে সবসময় ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর জন্য ভালোবাসা থাকবে।

এর আগে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে পরাজয়ের পর জিকো তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন। সেই ম্যাচে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিতে হয় মিশরকে। ম্যাচ শেষে জিকো অভিযোগ করেছিলেন, রেফারির পক্ষপাতমূলক আচরণের কারণেই তারা অন্যায়ের শিকার হয়েছেন। সেই উত্তেজনাকর মুহূর্তে তিনি টুর্নামেন্টকে ‘সাজানো’ বা ‘রিগড’ বলে অভিহিত করেছিলেন। তিনি জানিয়েছিলেন যে, রেফারির সিদ্ধান্তগুলো শুরু থেকেই তাদের দলের বিপক্ষে ছিল, যা একটি গোটা দেশের ফুটবল প্রেমীদের পরিশ্রমকে বৃথা করে দিয়েছে।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ওই ম্যাচে মেসির উপস্থিতি তাকে কোনোভাবেই চাপে ফেলতে পারেনি বলেও দাবি করেছেন জিকো। তিনি বলেন, মাঠে মেসির উপস্থিতি তিনি একেবারেই টের পাননি। টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার পর দেশের সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়ে জিকো পুনরায় নিজের অবস্থানে অনড় থাকেন এবং বলেন যে, মাঠের পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ রেফারির হাতে ছিল, যা তাদের জয়লাভের পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তবে বর্তমান সময়ে তার এই রোনালদো-বন্দনা ও পূর্বের বিতর্কিত মন্তব্য ফুটবল বিশ্বে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।