২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনা বনাম মিশরের মধ্যকার ম্যাচটির রেফারিং নিয়ে বিতর্ক যেন থামছেই না। মাঠে রেফারির সিদ্ধান্ত এবং ভিএআর-এর ভূমিকা নিয়ে এবার সরাসরি ফিফার সমালোচনা করলেন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের অভিজ্ঞ রেফারি ফার্নান্দো গুয়েরেরো। তিনি স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন, মিশরের গোলটি বাতিল করার সিদ্ধান্তটি কেবল ভুল ছিল না, বরং তা ফিফার নিজস্ব ভিএআর প্রটোকলের চরম লঙ্ঘন।

সাবেক এই মেক্সিকান রেফারি, যিনি কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ভিএআর টিমের সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক পোস্টে বিষয়টির প্রযুক্তিগত ব্যাখ্যা দিয়েছেন। গুয়েরেরোর মতে, গোলটি বাতিল করার আগে আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডাররা বল পুনরুদ্ধারের পর্যাপ্ত সময় ও সুযোগ পেয়েছিলেন। ফিফার ‘অ্যাটাকিং পজিশন ফেজ’ বা এপিএ প্রটোকল অনুযায়ী, বলটি গোল হওয়ার আগে ডিফেন্ডিং টিম যখন তা পাওয়ার একাধিক সুযোগ পায়, তখন ভিএআর হস্তক্ষেপ করতে পারে না। তিনি দাবি করেন, এই গোলটি বাতিল করে মিশরকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেওয়ার ক্ষেত্র তৈরি করা হয়েছে।

গুয়েরেরোর এই মন্তব্য মিশরের কোচ ও খেলোয়াড়দের অভিযোগকে আরও জোরালো করেছে। ম্যাচ শেষে মিশরের ম্যানেজার হোসাম হাসান সরাসরি এই বিশ্বকাপকে একটি ‘বিশাল বাণিজ্যিক মার্কেটিং’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তার মতে, মেসি ও তার দলকে টুর্নামেন্টে টিকিয়ে রাখতেই রেফারিরা এমন পক্ষপাতদুষ্ট সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। গোলদাতা মোস্তফা জিকোও মাঠেই কান্নায় ভেঙে পড়ে এই ম্যাচের ফলাফলকে ‘অন্যায্য’ বলে আখ্যা দিয়েছেন।

এদিকে ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, একজন অভিজ্ঞ রেফারির পক্ষ থেকে এমন সরাসরি সমালোচনা ফিফার নিরপেক্ষতার ওপর মারাত্মক প্রশ্নচিহ্ন এঁকে দিয়েছে। ২০২২ বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করা গুয়েরেরোর এই বক্তব্য ফুটবল বিশ্বে এখন আলোচনার মূল কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। রেফারিংয়ের এই বিতর্কিত অধ্যায় কি ২০২৬ বিশ্বকাপের স্বচ্ছতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করে তুলবে? উত্তর হয়তো সময়ের অপেক্ষা, কিন্তু সাধারণ দর্শকদের মধ্যে ফিফার প্রতি আস্থার সংকট এখন তুঙ্গে।