২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ১৬-এ মিশরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩-২ গোলের জয় নিয়ে বিশ্বজুড়ে বিতর্কের ঝড় থামছে না। মাঠে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও মিশরের এভাবে হেরে বিদায় নেওয়াকে অনেকেই ‘ন্যায্য জয়’ হিসেবে মানতে নারাজ। এই ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে থাকা রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেটেক্সিয়ার এবং ভিএআর (VAR) টিমের বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলো নিয়ে ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন ফুটবল ও ক্রীড়া জগতের दिग्गज ব্যক্তিত্বরা।

রিয়াল মাদ্রিদ ও চেলসির সাবেক সফল কোচ হোসে মরিনহো এই ম্যাচকে সরাসরি ‘দিনের আলোয় ডাকাতি’ বলে বর্ণনা করেছেন। তার মতে, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে লড়াই করা মানে কেবল ১১ জন খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হওয়া নয়, বরং রেফারি, ভিএআর এবং ফিফার তৈরি করা এক অদৃশ্য ‘পাতানো চিত্রনাট্যের’ বিরুদ্ধে যুদ্ধ করা। মরিনহোর এই আক্রমণাত্মক মন্তব্য ফুটবলের বিশ্বস্ততা নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন তুলে দিয়েছে।

বিতর্কিত রেফারিং নিয়ে সোচ্চার হয়েছেন বিশ্বখ্যাত দাবাড়ু ও বিশ্লেষক গ্যারি ক্যাসপারভও। তিনি ফিফাকে একহাত নিয়ে এটিকে ‘দুর্নীতিগ্রস্ত তামাশা’ বলে আখ্যায়িত করেছেন। ক্যাসপারভের মতে, বড় তারকা ও নির্দিষ্ট দলগুলোকে সুবিধা পাইয়ে দেওয়ার জন্য ফিফা যে দ্বিচারিতা দেখাচ্ছে, তা খেলার মূল স্পিরিটের বিরোধী। একই সুরে সুর মিলিয়েছেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার অ্যালান শিয়েরার। তিনি ভিএআর-এর সিদ্ধান্তের অসামঞ্জস্যতা নিয়ে সমালোচনা করে বলেছেন যে, একইভাবে একই পরিস্থিতিতে রেফারির সিদ্ধান্ত ভিন্ন হওয়া মেনে নেওয়া অসম্ভব।

এছাড়া আর্সেনালের সাবেক তারকা ইয়ান রাইটসহ আরও অনেক ফুটবল বিশেষজ্ঞ মিশরের প্রতি হওয়া এই অবিচারকে যৌক্তিক বলে মন্তব্য করেছেন। মিশরের কোচ হোসাম হাসানের টুর্নামেন্ট বর্জনের হুমকির সাথে সাথে এই কিংবদন্তিদের সরব প্রতিবাদ ২০২৬ বিশ্বকাপের ভাবমূর্তিকে এক কঠিন পরীক্ষার মুখে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। মাঠের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনা জয় পেলেও, রেফারিংয়ের এই বিতর্কিত অধ্যায়টি সম্ভবত ফিফার ইতিহাসের অন্যতম কালো অধ্যায় হিসেবেই বিবেচিত হবে।