২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে শতভাগ সাফল্য নিয়ে নকআউট পর্বে পা রাখা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এখন পরবর্তী লক্ষ্যের দিকে স্থির। শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় তাদের প্রতিপক্ষ নবাগত কেপ ভার্দে। কাগজে-কলমে প্রতিপক্ষ দুর্বল হলেও, নকআউটের প্রতিটি ম্যাচকে চূড়ান্ত পরীক্ষা হিসেবে দেখছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। এই ম্যাচটিকে সামনে রেখে স্কালোনি তার প্রস্তুতি ও পরিকল্পনায় এনেছেন বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন।

পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী শুক্রবার মায়ামিতে যাত্রা করার কথা থাকলেও, স্কালোনি দলের প্রস্তুতির স্বার্থে একদিন আগেই অর্থাৎ বৃহস্পতিবারই কানসাসে অনুশীলন শেষ করে মায়ামির উদ্দেশে রওনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। নকআউটের তীব্র চাপ মোকাবিলায় খেলোয়াড়দের বাড়তি প্রস্তুতির সুযোগ করে দিতেই এই সূচি পরিবর্তন। কোনো ধরনের আত্মতুষ্টির সুযোগ না রেখে দল যেন পুরোপুরি প্রস্তুত থাকে, সেটিই নিশ্চিত করতে চাইছেন আর্জেন্টাইন এই কোচ।

এদিকে মাঠের খেলার পাশাপাশি আক্রমণভাগ নিয়েও স্কালোনিকে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে। অধিনায়ক লিওনেল মেসি ধারাবাহিকভাবে জ্বলে উঠলেও অন্যান্য ফরোয়ার্ডদের পারফরম্যান্স নিয়ে কোচিং স্টাফ কিছুটা চিন্তিত। গুঞ্জন রয়েছে, কেপ ভার্দের বিপক্ষে শুরুর একাদশে বড় ধরনের রদবদল আনতে পারেন স্কালোনি। বিশেষ করে ফর্মে থাকা জুলিয়ান আলভারেজকে মূল একাদশে দেখা যেতে পারে, যেখানে লওতারো মার্টিনেজকে হয়তো বেঞ্চে বসিয়ে নতুন কোনো কৌশলের পরীক্ষা করবেন কোচ।

সব মিলিয়ে, কেপ ভার্দের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা কেবল জয়ের জন্যই নয়, বরং নিজেদের আক্রমণভাগের সমন্বয় ঠিক করতেই মাঠে নামবে। স্কালোনির নতুন এই সমীকরণ নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার যাত্রাকে কতটা গতিশীল করে, এখন সেটাই দেখার বিষয়। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য এবারের বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচই যেন একেকটি নতুন ইতিহাস গড়ার লড়াই।