বিশ্বকাপ ফুটবলের অন্যতম ফেভারিট হিসেবে যাত্রা শুরু করলেও কাঙ্ক্ষিত পারফরম্যান্স দেখাতে হিমশিম খাচ্ছে পর্তুগাল। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের কারণে দেশটির প্রধান তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এখন পর্তুগিজ গণমাধ্যমের তীব্র সমালোচনার মুখে। পর্তুগালের ঐতিহ্যবাহী সংবাদপত্র ‘আ বোলা’ ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের বিচারে রোনালদোকে ১০-এর মধ্যে মাত্র ৪ রেটিং দিয়ে দলের সবচেয়ে খারাপ খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করেছে।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, কলম্বিয়ার বিপক্ষে পুরো ৯০ মিনিট মাঠে থাকলেও রোনালদো তেমন কোনো বিপজ্জনক আক্রমণ তৈরি করতে পারেননি। এমনকি গোলরক্ষককে একা পেয়েও বড় সুযোগ হাতছাড়া করেছেন তিনি। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে কঙ্গোর বিপক্ষেও রোনালদোকে নিজের ছায়া হয়ে থাকতে দেখা গিয়েছিল। একমাত্র উজবেকিস্তানের বিপক্ষেই তাকে কিছুটা ফর্মে দেখা গেছে, যেখানে তিনি জোড়া গোল করেছিলেন। তবে নকআউট পর্বের আগে রোনালদোর এই ধারাবাহিক ছন্দহীনতা সমর্থকদের মাঝে বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

অন্যদিকে, রোনালদোর তীব্র সমালোচনার পাশাপাশি গোলরক্ষক দিয়োগো কস্তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ পর্তুগিজ গণমাধ্যম। কলম্বিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত সব সেভ করে গোলপোস্ট অক্ষত রাখায় কস্তাকে ৮ রেটিং দিয়েছে ‘আ বোলা’। পত্রিকাটি কস্তাকে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে উল্লেখ করে লিখেছে, তিনি একাই কলম্বিয়ার একাধিক আক্রমণ রুখে দিয়ে দলকে ড্র করতে সাহায্য করেছেন।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটিতে পর্তুগাল পয়েন্ট পেলেও পারফরম্যান্সের দিক থেকে কলম্বিয়াই বেশি শক্তিশালী ছিল। অতিরিক্ত সময়ে কলম্বিয়ার একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল না হলে পর্তুগালের জন্য ফলাফল আরও খারাপ হতে পারত। গ্রুপ পর্বের দুটি ড্রয়ের পর এখন রোনালদোর পর্তুগালের সামনে কঠিন পরীক্ষা। শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া। এখন দেখার বিষয়, নকআউটের এই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে রোনালদো তার হারানো ফর্ম ফিরে পেতে পারেন কি না এবং পর্তুগাল তাদের ফেভারিট তকমা অনুযায়ী ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না।