ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বের খেলা শেষ হতেই ফুটবলবিশ্বে শুরু হয়ে গেছে নকআউট পর্বের চরম উত্তেজনা। ১২টি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল এবং সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দল নিয়ে ইতিমধ্যেই রাউন্ড অব ৩২ (নকআউট পর্ব) নিশ্চিত হয়ে গেছে। টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, জার্মানি, ফ্রান্স ও স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো বড় দলগুলো এই পর্বে নিজেদের জায়গা পাকা করেছে।

বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, আজ রবিবার (২৮ জুন) থেকেই শুরু হচ্ছে এই মরণপণ লড়াই। আজ প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও কানাডা। খেলাটি ক্যালিফোর্নিয়ার ইঙ্গেলউডের সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। গ্রুপ 'এ' থেকে রানার্সআপ হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা এবং গ্রুপ 'বি' থেকে রানার্সআপ হওয়া কানাডার মধ্যকার এই ম্যাচটি দিয়ে নকআউট পর্বের অফিশিয়াল যাত্রা শুরু হচ্ছে।

সোমবার (২৯ জুন) মাঠে নামবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। টেক্সাসের এনআরজি স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ এশিয়ার পরাশক্তি জাপান। একই দিনে অন্যান্য ম্যাচে জার্মানি লড়বে প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে এবং নেদারল্যান্ডস মুখোমুখি হবে মরক্কোর। এ ছাড়া মঙ্গলবার (৩০ জুন) বর্তমান রানার্সআপ ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে সুইডেন এবং অন্যতম ফেবারিট মেক্সিকো লড়বে ইকুয়েডরের বিপক্ষে।

আগামী ১ জুলাই (বুধবার) স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মাঠে নামবে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিরুদ্ধে। ক্যালিফোর্নিয়ার লেভিস স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। একই দিনে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে কঙ্গো ডিআর এবং বেলজিয়াম লড়বে সেনেগালের বিপক্ষে। এরপরের দিনগুলোতে স্পেন বনাম অস্ট্রিয়া ও পর্তুগাল বনাম ক্রোয়েশিয়ার মতো হাইভোল্টেজ ম্যাচগুলো ফুটবলপ্রেমীদের বাড়তি রোমাঞ্চ জোগাবে। আগামী ৩ জুলাই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে কেপ ভার্দের।

গ্রুপ পর্বের সমীকরণ শেষে এখন আর কোনো হিসাব-নিকাশের সুযোগ নেই। Yahoo Sports-এর তথ্য অনুযায়ী, গ্রুপ পর্বের বাঁধা পেরিয়ে আসা ৩২টি দলের সামনে এখন লক্ষ্য একটাই যেকোনো মূল্যে ম্যাচ জিতে আগামী ৪ জুলাই থেকে শুরু হতে যাওয়া ‘রাউন্ড অব ১৬’ বা শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করা।