২০২৬ ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপের গ্রুপ K-এর হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপীয় পরাশক্তি পর্তুগাল এবং আফ্রিকান চমক গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্র (DR Congo)। টেক্সাসের হিউস্টন স্টেডিয়ামে (এনআরজি স্টেডিয়াম) ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে দুই দল এর আগে কখনো মুখোমুখি না হওয়ায় আজকের ম্যাচটিকে ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে অন্যরকম এক উত্তেজনা বিরাজ করছে।

ম্যাচ শিডিউল ও টাইমলাইন এই ঐতিহাসিক ম্যাচটি আজ ১৭ জুন, ২০২৬ তারিখে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। বাংলাদেশ সময় রাত ১১:০০ টায় যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের হিউস্টন স্টেডিয়াম থেকে ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।

ফিফা র‍্যাংক ও বর্তমান ফর্ম পর্তুগাল ফিফা র‍্যাংকিংয়ে বর্তমানে ৫ম স্থানে রয়েছে। বাছাইপর্বে তারা দুর্দান্ত খেলে সরাসরি মূল পর্বের টিকিট কাটে। সর্বশেষ প্রীতি ম্যাচগুলোতে তারা চিলি ও নাইজেরিয়াকে ২–১ ব্যবধানে হারিয়ে বেশ ফর্মে আছে। অন্যদিকে, ফিফা র‍্যাংকিংয়ের ৪৬তম স্থানে থাকা কঙ্গো ডিআর দীর্ঘ ৫২ বছর পর অর্থাৎ ১৯৭৪ সালের পর এবারই প্রথম বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করেছে। ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফে জ্যামাইকাকে ১–০ গোলে হারিয়ে তারা মূল পর্বে জায়গা করে নিলেও সর্বশেষ প্রীতি ম্যাচে চিলির কাছে ২–১ গোলে হেরেছে আফ্রিকান এই দলটি।

দুই দলের সম্ভাব্য একাদশ পর্তুগাল কোচ রবার্তো মার্তিনেসের অধীনে আক্রমণাত্মক ফর্মেশনে খেলতে পারে, যেখানে ৪১ বছর বয়সী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো তাঁর ক্যারিয়ারের ঐতিহাসিক ৬ষ্ঠ বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলতে নামবেন। এই ম্যাচে পর্তুগাল দলের গোলরক্ষক হিসেবে খেলবেন Diogo Costa। রক্ষণভাগে থাকছেন Joao Cancelo, Ruben Dias, Goncalo Inacio এবং Nuno Mendes। মাঝমাঠ সামলানোর দায়িত্বে থাকবেন Vitinha, Joao Palhinha এবং Bruno Fernandes। আর আক্রমণভাগে দলের অধিনায়ক Cristiano Ronaldo-র সাথে থাকছেন Bernardo Silva এবং Rafael Leao।

অন্যদিকে কঙ্গো একটি ডিফেন্সিভ ব্লক ধরে রেখে কাউন্টার অ্যাটাকে যাওয়ার চেষ্টা করবে। কঙ্গো ডিআর দলের গোলরক্ষক হিসেবে খেলবেন Lionel Mpasi। রক্ষণভাগ সামলাবেন Gedeon Kalulu, Dylan Batubinsika, Arthur Masuaku এবং দলের অধিনায়ক Chancel Mbemba। মাঝমাঠে খেলবেন Charles Pickel, Samuel Moutoussamy এবং Theo Bongonda। আর আক্রমণভাগে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভাঙার দায়িত্বে থাকবেন Meschak Elia, Cedric Bakambu এবং Yoane Wissa।

ম্যাচ প্রেডিকশন কাগজে-কলমে এবং শক্তির বিচারের পর্তুগাল এই ম্যাচে পরিষ্কার ব্যবধানে ফেভারিট। মাঝমাঠে ব্রুনো ফার্নান্দেসের ক্রিয়েটিভিটি এবং ডি-বক্সে রোনালদোর ক্ষুরধার মুভমেন্ট কঙ্গোর ডিফেন্সের জন্য বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। তবে কঙ্গোর অধিনায়ক চ্যান্সেল এমবেম্বো ডিফেন্স লাইনে বেশ শক্ত এবং উইসার গতি কাউন্টার অ্যাটাকে পর্তুগালকে চমকে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। কঙ্গো হয়তো ম্যাচের প্রথমার্ধে কড়া প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারবে, কিন্তু ম্যাচের সময় গড়ানোর সাথে সাথে পর্তুগালের স্কোয়াড ডেপথ ও আক্রমণভাগের ধার তাদের ম্যাচ থেকে ছিটকে দিতে পারে। ফুটবল বিশ্লেষকদের ধারণা অনুযায়ী এই ম্যাচের সম্ভাব্য স্কোর হতে পারে পর্তুগাল ৩ – ১ কঙ্গো ডিআর।