ক্রিকেটপ্রেমীদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে মিরপুরের হোম অব ক্রিকেট খ্যাত শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ দল। মঙ্গলবার (৯ জুন) সকালে টস ভাগ্যে জয়লাভ করে প্রথমে বোলিং করার চটজলদি সিদ্ধান্ত নেন অস্ট্রেলিয়ার নিয়মিত অধিনায়ক জশ ইংলিস। অজি অধিনায়কের এই সিদ্ধান্তের ফলে মিরপুরের চেনা ও ঘূর্ণি উইকেটে প্রথমে ব্যাটিংয়ের চ্যালেঞ্জ নিতে হচ্ছে স্বাগতিক বাংলাদেশকে। দুই দলের জন্যই এই সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দীর্ঘ ১৫ বছর পর এই প্রথম কোনো দ্বিপাক্ষিক দ্বিমুখী ওয়ানডে সিরিজে ক্যাঙ্গারু বাহিনীর মুখোমুখি হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা, যা দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে এক নতুন রোমাঞ্চের জন্ম দিয়েছে।

আজকের এই ঐতিহাসিক ম্যাচের জন্য ঘোষিত বাংলাদেশ একাদশে ক্রিকেট ভক্তদের জন্য সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে হাজির হয়েছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত। বিগত ২০২২ সালের আগস্ট মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জাতীয় দলের হয়ে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই তারকা অফস্পিনার প্রায় চার বছরের দীর্ঘ বিরতি ও ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফর্ম করার পর আবার জাতীয় দলের প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়ে ইতিহাস গড়েছেন। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড সিরিজের শেষ ম্যাচের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তে এ ম্যাচেও একাদশে জায়গা পাননি দেশের প্রধান লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন, যা ক্রিকেট মহলে কিছুটা আলোচনার জন্ম দিয়েছে। বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া দলে আজ ওয়ানডে ক্যাপ মাথায় দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শুভ অভিষেক হয়েছে তরুণ অলরাউন্ডার লিয়াম স্কটের।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা বাংলাদেশের একাদশে আজ অধিনায়কত্বের গুরুদায়িত্ব পালন করছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। তাঁর নেতৃত্বে ওপেনিং ও মিডল অর্ডারের শক্তি বাড়াতে একাদশে রয়েছেন তানজিদ হাসান তামিম, সাইফ হাসান, তারকা ব্যাটার নাজমুল হোসেন শান্ত, অভিজ্ঞ লিটন কুমার দাস এবং ইনফর্ম তাওহিদ হৃদয়। অলরাউন্ডার হিসেবে মোসাদ্দেক হোসেনের পাশাপাশি পেস বোলিং ডিপার্টমেন্ট সামলানোর দায়িত্ব পড়েছে স্পিডস্টার তাসকিন আহমেদ, কাটার মাস্টার মোস্তাফিজুর রহমান এবং গতির ঝড় তোলা তরুণ নাহিদ রানার ওপর। এছাড়া মিরপুরের ঐতিহ্যবাহী স্পিন-বান্ধব উইকেটে অজি ব্যাটারদের স্পিন জালে পরাস্ত করতে মিরাজের সঙ্গে বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে একাদশে যোগ দিয়েছেন বাঁহাতি অর্থোডক্স বোলার তানভীর ইসলাম।

অন্যদিক সফরকারী শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া একাদশ সাজানো হয়েছে ব্যাটিং ও বোলিংয়ের গভীরতা মাথায় রেখে। অধিনায়ক ও উইকেটকিপার জশ ইংলিসের নেতৃত্বে অজিদের হয়ে আজ মাঠে নেমেছেন পেসার জেভিয়ার বার্টলেট, অভিজ্ঞ ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি, তরুণ কুপার কনোলি, ডেথ ওভার স্পেশালিস্ট নাথান এলিস এবং বিশ্বমানের অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন। এছাড়াও মিডল অর্ডারে দলের মূল ভরসা হিসেবে থাকছেন মারনাস লাবুশেন, ম্যাথু রেনশ, অভিষিক্ত লিয়াম স্কট, বিধ্বংসী ওপেনার ম্যাট শর্ট এবং বিশ্বখ্যাত লেগ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা। ১৫ বছর পর বাংলাদেশের মাটিতে পূর্ণাঙ্গ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে আসা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে স্বাগতিক বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচেই জয়ের ধারা বজায় রেখে সিরিজে শুভ সূচনা করতে পারে কি না, তা দেখতে মুখিয়ে আছে পুরো দেশের কোটি ক্রিকেট ভক্ত।