আসন্ন মৌসুমের জন্য নিজেদের রক্ষণভাগ আরও সুদৃঢ় করতে বড় চমক দিল আর্সেনাল। ইংলিশ তারকা ডিফেন্ডার এজরি কনসাকে অ্যাস্টন ভিলা থেকে দলে ভিড়িয়েছে গানাররা। ২৮ বছর বয়সি এই প্রতিভাবান ডিফেন্ডারকে দলে টানতে প্রিমিয়ার লিগের রানার্সআপদের খরচ করতে হয়েছে ৫১ মিলিয়ন পাউন্ড। ইএসপিনের প্রতিবেদন অনুযায়ী, পারফরম্যান্সভিত্তিক শর্ত সাপেক্ষে চুক্তিতে আরও ৪ মিলিয়ন পাউন্ড অ্যাড-অন পাওয়ার সুযোগ রাখছে অ্যাস্টন ভিলা।

আরও পড়ুন: আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ

এর আগে কনসার জন্য আর্সেনালের ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডের প্রাথমিক প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিল ভিলা ম্যানেজমেন্ট। তবে দুই ক্লাবের দীর্ঘ আলোচনার পর শেষ পর্যন্ত রেকর্ড ট্রান্সফার ফি-তে চুক্তিটি চূড়ান্ত হয়। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা পুনরুদ্ধার এবং উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে নিজেদের লক্ষ্য আরও উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার প্রত্যয়ে শক্তিশালী স্কোয়াড গড়ছে আর্সেনাল।

কোভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে অবশ্য কনসার অভিষেক হচ্ছে না। তবে আগামী সোমবার তার সাবেক ক্লাব অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষেই আর্সেনালের জার্সিতে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে তার অভিষেক হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। ২০১৯ সালে ব্রেন্টফোর্ড ছেড়ে অ্যাস্টন ভিলায় যোগ দেওয়ার পর দীর্ঘ সাতটি মৌসুম কাটিয়েছেন কনসা। ভিলার হয়ে নিয়মিত ও নির্ভরযোগ্য পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি নিজেকে প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার হিসেবে প্রমাণ করেছেন। বিশেষ করে গত মৌসুমে ভিলার ইউরোপা লিগ জয়ের মিশনে তার অবদান ছিল অনস্বীকার্য।

জাতীয় দলেও নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন এই ডিফেন্ডার। ২০২৬ সালের উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে থমাস টুখেলের অধীনে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল পর্যন্ত যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন কনসা। টুর্নামেন্টের শেষ পর্যায়ে তৃতীয় স্থান অর্জন করে সফলভাবেই বিশ্বকাপ মিশন শেষ করে থ্রি লায়ন্সরা।

এদিকে কনসার চলে যাওয়া অ্যাস্টন ভিলার জন্য বড় একটি ধাক্কা হিসেবে দেখা দিয়েছে। এর আগে দলটির মাঝমাঠের ভরসা মর্গান রজার্স ও ইউরি টিয়েলেমান্সও ক্লাব ছেড়েছেন। একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় বিদায় নেওয়ায় নতুন মৌসুম শুরুর আগে স্কোয়াড পুনর্গঠনের বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে ভিলা ম্যানেজমেন্ট। অন্য দিকে, কনসার অন্তর্ভুক্তি আর্সেনালের কোচকে ট্যাকটিক্যাল লড়াইয়ে বাড়তি স্বস্তি দেবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।